Le président de l’organisme sportif, Ghyslain Beaulieu, était heureux de présenter son nouveau président d’honneur, l’ancien capitaine du Canadien de Montréal, Henri Richard. Celui-ci a d’ailleurs été chaudement applaudi par les nombreux convives présents dans la salle du Restaurant Sainte-Rose où avait lieu la conférence de presse, le dimanche 7 février. «Henri Richard est une inspiration pour notre jeunesse québécoise», souligne Ghyslain Beaulieu.
Homme réservé, l’ancien numéro 16 n’a pas pris la parole. «Je suis très heureux de me joindre à une aussi belle organisation», a-t-il déclaré dans une entrevue accordée au Courrier Laval.
Henri Richard ne sera pas en terrain inconnu, puisqu’il a déjà été président d’honneur de la 22e édition. De plus, les murs de l’aréna Richard-Trottier sont peints aux couleurs de Laval-Nord, bleu, blanc et rouge.
Henri Richard a assuré sa présence à la joute d’ouverture officielle, prévue le jeudi 11 février, à 19h15. Le Cobra de Laval-Nord accueillera les Étoiles de Beauval dans la catégorie bantam BB. Plusieurs dignitaires procéderont à la mise au jeu.
Au total, 66 formations sont inscrites dans les catégories suivantes: bantam (A, B, CC et BB) et midget (A, B, CC et BB). La présidence du tournoi a été confiée à Claude Alarie. Les équipes des classes BB et CC croiseront le fer jusqu’au 14 février alors que les formations des classes A et B se disputeront la victoire du 15 au 21 février.
Des finales le 14 et 21 févrierLes finales se dérouleront également en deux temps. D’abord, les finales des classes double lettre (CC et BB) se tiendront à compter de 14h, le dimanche 14 février. Les finales de la classe simple lettre (B et A) auront lieu le dimanche 21 février, dès 14h.
Outre les bannières de champions et de finalistes, les plus méritants pourraient repartir à la maison avec le trophée Jocelyn Thibault (meilleur gardien), le trophée Jean-Guy Bellavance (plus beau cartable), le trophée Yves Desjardins (officiel par excellence), le trophée Jacques Bélanger (meilleur entraîneur) et le trophée du président (équipe la plus disciplinée). De plus, le Comité organisateur du Tournoi remettra un souvenir au joueur du match de chacune des équipes à chacune des parties.
***Richard Trottier, animateur de la conférence de presse, a dressé un historique du Tournoi. «Le Tournoi de Laval-Nord n’a jamais été guidé par une identité à lui comme le tournoi pee-wee, tournoi atome, etc. Une chose est certaine, le Tournoi de Laval-Nord est doté d’une solide réputation.»
Par ailleurs, le conseiller municipal et responsable des infrastructures des arénas à Laval, Jacques St-Jean, avait une bonne nouvelle pour les bénévoles. «La Ville a réservé 7 M$ pour la rénovation des neuf arénas. Nous avons eu une rencontre avec les bénévoles des sports de glace pour annoncer la fermeture temporaire. C’était important d’avertir les associations cinq à six mois à l’avance pour tenter de trouver des solutions.»
Pour Ghyslain Beaulieu, la 30e édition est une excellente occasion de ramener les anciens bénévoles. D’ailleurs, certains seront à l’œuvre lors des parties dans le jour durant la semaine.
