L’anniversaire était souligné samedi dernier par un «match des anciens» amical, ainsi que par les matchs de la saison régulière des équipes féminines et masculines. Parents, amis et amateurs de rugby étaient au rendez-vous, en plus de pouvoir déguster un barbecue pour l’occasion spéciale.
Une longue histoire
L’ancêtre du club de rugby des Nomades de Laval est né en 1990, sous le nom des «Gaulois de L’étoile rouge». Au départ établi à Ville-Émard, les Gaulois sont devenus, en 1993, les Nomades de Laval, en raison du déménagement de l’équipe au cégep Montmorency à Laval.
En 1994, une deuxième équipe s’est crée dans les Nomades, en 4e division. Les années suivantes sont ponctuée par la disparition puis le retour de la deuxième équipe, selon les effectifs de chaque année.
Le rugby au féminin
C’est seulement en 2008 que les Nomades accueillent leur première équipe féminine. Héloïse Archambault fait partie de l’équipe depuis le tout début. «Ce sont les garçons qui ont demandé à leurs amies, cousines, copines, de venir jouer au rugby pour former une équipe», raconte celle qui ne connaissait rien à ce sport il y a trois ans.
«Ce n’est pas évident de recruter des filles pour le rugby», explique Héloïse. La jeune femme explique que le rugby est un sport complexe, qui nécessite une bonne forme physique. «Nous sommes toutes proche ou dans la trentaine. Certaines quittent pour fonder une famille», déclare l’avant 8 des Nomades.
Malgré tout, les 22 filles de l’équipe de cette année ont remporté trois victoires en dix matchs joués. Elles sont d’ailleurs en demi-finale ce samedi. Ce qui est encourageant pour l’équipe et pour la relève, selon Héloïse.
Toujours plus
Depuis sa fondation, le club ne cesse de multiplier les activités. Depuis deux ans, les Nomades entraînent une nouvelle équipe féminine pour les 12 à 17 ans au Collège Letendre. Un programme de «mini-rugby» a aussi été mis sur pieds pour initier les 6 à 11 ans à ce sport, qui se situe entre le football et le soccer.
La relève
Pour le joueur des Nomades et président de l’Association Régionale de Rugby de Laval, Martin-Louis Paquette, il est important de développer la visibilité du rugby au niveau scolaire.
«C’est pour ça que nous travaillons beaucoup dans les écoles primaires et secondaires», explique M. Paquette. Une collaboration avec le cégep Montmorency se fera à l’automne pour introduire le rugby au niveau collégial. Moins populaire et connu que le football, et pourtant moins dispendieux (il n’y a pas beaucoup d’équipement), les joueurs et joueuses de rugby de la Rive-Nord s’emploient à faire connaître leur sport auprès des jeunes.
Le rugby est ancré depuis plusieurs années dans le réseau anglophone, puisqu’il s’agit d’un sport originaire de l’Angleterre. M. Paquette croit donc qu’il faut développer le rugby dans le réseau francophone, plus particulièrement à Laval. «Notre objectif est de créer une ligue scolaire, mais pour ça, il faut plusieurs équipes», soutient le joueur impliqué.
En attendant, les Nomades continuent d’évoluer et de travailler sur le terrain ainsi que dans leur entourage pour populariser le rugby.
Pour en savoir plus : http://www.rugby-nomades.qc.ca/ et http://www.rugbylaval.com Gabrielle Brassard-Lecours
