Le premier match officiel dans la Ligue nationale de hockey (LNH) de Simon Després contre les Canadiens de Montréal devra attendre.
Blessé au genou droit, le hockeyeur des Penguins de Pittsburgh n’est pas tout à fait rétabli et a raté le match du 7 février au Centre Bell.
«C’est certain que je suis déçu. J’aurais aimé jouer au Centre Bell», a-t-il lancé dans une entrevue téléphonique accordée au Courrier Laval, quelques heures avant la rencontre.
On se souvient qu’il a déjà disputé un match préparatoire au domicile du Tricolore, en 2009.
Deux entraînements au Centre Bell
Même s’il ne sera pas de l’alignement, l’athlète de Laval-Ouest a savouré pleinement ses deux entraînements au Centre Bell, les 6 et 7 février.
«Je suis demeuré longtemps sur la patinoire. Je pense que je suis sorti le dernier. C’est toujours spécial de me retrouver ici», a lancé l’arrière de 20 ans.
Un retour bientôt
Absent depuis quatre semaines, le défenseur format géant devrait effectuer un retour au jeu sous peu. «Ça va de mieux en mieux. Je me sens bien. On parlait d'une absence d'environ un mois. Je devrais donc jouer bientôt.»
Després ne sait pas si son entraîneur Dan Bylsma l’utilisera ou s’il retournera dans la Ligue américaine.
«Je sais que nous avons sept défenseurs en santé. Je ne sais vraiment pas ce qui va m’arriver. Personne ne me l’a dit. Je souhaite rester avec le grand club», confie-t-il.
En 14 rencontres dans le circuit Bettman, Després a inscrit un but et amassé trois passes, en plus d'afficher un différentiel de +4. Il a également récolté 7 points en 25 parties, dans la Ligue américaine, avec les Penguins de Wilkes/Barre Scranton, depuis le début de la saison.
Crosby et Staal des modèles
Mince consolation, Després a eu la chance de s'entraîner au cours des dernières semaines aux côtés des attaquants Sidney Crosby et Jordan Staal, également blessés.
«C’est certain que j'apprends beaucoup avec ces gars-là. Sidney est le meilleur joueur au monde et un travailleur acharné. Il a tellement de talent.»
Pa ailleurs, Després a avoué que les deux attaquants lui servaient de mentor non seulement sur la glace, mais aussi à l’extérieur de la surface glacée.
«Ils me montrent comment me comporter en professionnel. Ils me donnent des conseils pour améliorer ma nutrition, ma tenue vestimentaire et même comment agir. Bref, ce sont de beaux modèles», pense Després.
«Je ne suis plus impressionné, car je vois souvent Sidney. J’ai passé beaucoup de temps aussi avec Jordan. Il a beaucoup d’expérience malgré son jeune âge. Je suis choyé d’être avec les Penguins», conclut-il.
