Dionne enlève la première étape de la Coupe de la Paix

Âgé de 28 ans, Charles Dionne a remporté au sprint le critérium de 60 kilomètres. Il a devancé Ryan McKenzie et Éric Lyman. Le vainqueur a parcouru la distance en 1 heure 22 minutes.

«Je suis content d'avoir gagné, étant le seul de mon équipe. Ça s'est très bien déroulé. Je savais qu'avec les efforts fournis en Beauce, ça allait payer», souligne-t-il au Courrier Laval au terme de sa victoire. «Ce sera difficile pour les prochaines étapes. Courir seul et sans coéquipier, ce n'est pas évident», ajoute celui qui avait un mal de gorge.

Dionne s'est dit honoré de recevoir le trophée Antoine-Bedwani. «Antoine a beaucoup fait pour le cyclisme au Québec. J'ai déjà voyagé avec lui. C'est flatteur de recevoir ce trophée.»

Un groupe de cyclistes a été impliqué dans une chute avec 11 tours à compléter. On n'a dénoté aucune blessure grave.

«C'est très décevant. Les équipes ont décidé de s'inscrire à une autre compétition aux États-Unis», admet la directrice technique, Louise Lalonde. «Il n'y aura plus d'épreuve féminine, l'an prochain», conclut-elle, le feu dans les yeux.

Pour sa part, le directeur-général de la Fédération québécoise des sports cyclistes, Louis Barbeau trouve également déplorable la situation. «Certaines filles étaient fatiguées, d'autres ont décidé de courir aux États-Unis. Au Québec, nous n'avons pas assez de femmes pour espérer avoir un peloton. C'est triste.»

La compétition de quatre étapes s'est poursuivie à Mascouche le lendemain. La troisième étape aura lieu à Montréal-Nord (24 juin) et la dernière se tiendra à Blainville (25 juin).

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(Photo: Mike Swierzy)