Les quads, ces mal-aimés

«Si c'était juste de moi, il y en aurait pas», lance Gilles Lacroix, membre du Syndicat de base lavallois de l'Union des producteurs agricoles du Québec. Les quadistes sont synonymes de saccage, pour les agriculteurs.

Agathe Vaillancourt, représentante du Syndicat à la Table de concertation régionale sur les véhicules hors route et également présidente du Club motoneige Laval, souligne que la production maraîchère, répandue à Laval, est particulièrement fragile.

Des champs de maïs abîmés, des légumes couverts de poussière, des tuyaux d'irrigation brisés... les histoires d'horreur sont légion, dit-elle. Certains agriculteurs craignent néanmoins de porter plainte. «Ne demandez pas à ces gens-là des sentiers permanents!»

Le président du Club VTT Quad Laval, André Vigneault, déplore ce qu'il appelle «la propagande» faite par les motoneigistes lavallois à l'endroit des amateurs de quads. La civilité et le respect des terres agricoles sont à la base des orientations de son club, assure-t-il. Mais 5500 véhicules sont immatriculés à Laval, alors que le Club ne compte que 1200 membres, fait-il remarquer. Le potentiel de délinquance est important.

«Il y a plus de jeunes sur les VTT; la discipline est plus dure à avoir, estime Michel Landry, représentant du Club motoneige Laval à la table de concertation. Mais si les motoneiges pouvaient se promener sans neige, je suis sûr qu'il y aurait des imbéciles pour rouler dans les champs», ajoute-t-il.

Le lieutenant Guy Ménard, responsable de la sécurité routière au Département de police de Laval et membre de la Table de concertation, apporte également un bémol au procès des quadistes. «Les gens du club de VTT sont structurés, organisés, mettent beaucoup de temps bénévolement, rapportent les méfaits. Les patrouilleurs VTT sont nos yeux et nos oreilles.»

Mais oui, les motoneiges causent moins d'ennuis que les quads à ses agents, admet le lieutenant. La motoneige, qui fait partie du paysage lavallois depuis des années, est plus encadrée que le quad, qui n'a son club que depuis cinq ans, fait-il valoir.

L'encadrement est crucial, acquiesce le directeur général de la Fédération québécoise des clubs quad, Gilbert Moreau. C'est pourquoi l'existence de sentiers reconnus est importante. «C'est notre cheval de bataille. Plus on amène les gens sur nos sentiers, moins il y a de délinquants.»

Pour Guy Garand, directeur du Conseil régional de l'environnement (CRE) de Laval, qui participe également aux travaux de la Table, la bataille est vaine. «Pour moi, ils n'ont pas leur place, dit-il. On est dans une ville en développement. Ce qu'il reste [de milieux naturels], il faut le protéger.»

Or les VTT laissent derrière eux de profondes ornières, menacent des écosystèmes fragiles, polluent l'eau et l'air, en plus de générer beaucoup de décibels. «On est mieux de leur dire une fois pour toutes que c'est fini, plutôt que de les torturer avec des coupures de pistes à chaque année, ajoute M. Garand. C'est à la Ville de porter ses culottes et de faire un règlement sévère, avec des amandes salées.» (N.V.)

(Photo: Martin Alarie)