Bernier passera Noël en République tchèque

L’an dernier, Bernier avait échoué à sa première tentative. Cette année, il défendra l’honneur de la feuille d’érable. «Heureusement que les années se suivent, mais elles ne se ressemblent pas! C'était mon objectif de faire l'équipe», a-t-il indiqué via courriel au Courrier Laval.

Le premier choix des Kings de Los Angeles est naturellement heureux d'avoir été choisi par la direction d'Équipe Canada junior, le 13 décembre dernier. «C’est un beau cadeau de Noël. Je savais que j'étais prêt plus que jamais.»

Bernier partagera la besogne devant le filet en compagnie Steve Mason des Knights de London de la Ligue de l’Ontario. On avait montré le chemin de la sortie à Bernier, l’an dernier. Cette année, Leland Irving des Silvertips d’Everett de la Ligue de l’ouest a été retranché. Rappelons qu’il jouait les seconds violons de Carey Price à pareille date en 2006.

Bernier et Mason ont déjà vu de l’action en se partageant le filet dans un match préparatoire. Les deux gardiens ont blanchi la formation du Red Bull de Salzburg, par le pointage de 5-0, en Autriche, le 17 décembre. Le Canada complétera ses parties hors-concours en se frottant à la Slovaquie (20 décembre), où Bernier devait être d'office et à la Finlande (23 décembre).

Le cerbère lavallois veut toujours obtenir le poste de gardien numéro un d’ÉCJ. «Je ne vais pas leur laisser le choix de me choisir comme numéro un», avait-il confié au Courrier Laval, avant le camp de sélection. «La décision sera prise après les matchs hors-concours», a-t-il ajouté.

Le Canada se mesurera à la Slovaquie (27 décembre), la Suède (29 décembre) et le Danemark (31 décembre) lors de la ronde préliminaire.



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(Photo: Martin Alarie)