Manque de bénévoles à prévoir

Cette crainte s'explique en grande partie par le vieillissement de la population auquel n'échappera visiblement pas la région de Laval.

Selon le document «Les besoins des personnes âgées dans le territoire», publié en juillet dernier par le Centre de santé et de services sociaux (CSSS) de Laval, la population actuelle de son réseau local de services est estimée à 371 000 personnes, dont 54 465 (14,7 %) sont âgées de 65 ans et plus.

Et de ces personnes âgées de 65 ans et plus, 55 % sont âgées de 65 à 74 ans, et 45 % de 75 ans et plus.

Depuis 2001, Laval constate une croissance d'environ 3500 personnes par année, dont 1500 sont âgées de 65 ans et plus.

Si bien qu'on prévoit qu'en 2015, la population totale du réseau local de services atteindra 388 318 personnes, dont 68 522 (17,6 %) seront âgées de 65 ans et plus.

Au Centre de bénévolat de Laval, où on recrute et forme annuellement plus de 600 nouveaux bénévoles pour près de 300 organismes de Laval, on admet s'inquiéter face à ce vieillissement imminent de la population lavalloise.

«Présentement, nous comptons sur exactement 1 828 bénévoles qui œuvrent pour l'un ou l'autre de nos organismes membres, et ça ne répond même pas aux besoins, relate Kathleen Gagnon, directrice générale du centre. C'est surtout au niveau du maintien à domicile pour les personnes âgées que nous constatons un manque.»

«C'est évident que le vieillissement de la population nous inquiète, puisque le besoin va devenir de plus en plus grand, poursuit-elle. Surtout qu'une partie de nos bénévoles sont là depuis plusieurs années, et que lorsqu'ils cesseront d'offrir de leur temps, nous risquons d'être très mal pris.»

Selon Mme Gagnon, la solution passe sans contredit par la jeunesse. Le Centre de bénévolat a d'ailleurs mis sur pied, voilà cinq ans, le programme «Jeunes bénévoles en action», qui consiste à inciter les jeunes à s'engager bénévolement à l'école, dans un premier temps, mais aussi à l'extérieur du milieu scolaire.

«Présentement, notre programme comporte 570 jeunes, et ça va en augmentant, relate-t-elle. Notre objectif est de leur donner le goût au bénévolat, en leur montrant à quel point ça peut être valorisant. Nous aurions dû le faire avant, mais mieux vaut tard que jamais.»

PHOTO DIGITALE benevoles1.jpg (4 colonnes)

(Photo: Martin Alarie)