Laval n’achètera pas une équipe junior

Notons que la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) effectuera un retour sur l'île de Montréal après une absence de cinq saisons. Les propriétaires de la Ligue ont accepté la vente des Fog Devils de St. John's à l'homme d'affaires montréalais Farrel Miller.

Le maire Gilles Vaillancourt a été catégorique. Il a écarté l’idée que la Ville puisse se porter acquéreur d’une concession comme l’a fait Baie-Comeau avec le Drakkar. «La Ville n'achètera pas une franchise dans la Ligue junior et ne bâtira pas un stade de 50 M$, pour perdre de l'argent à chaque année», a-t-il admis. «Nous n’avons pas les infrastructures pour accueillir une équipe junior. Il faudrait avoir un vaste stade moderne avec des loges. Ça prendrait beaucoup plus qu'une équipe junior. Ça prendrait une alliance entre une équipe de hockey et des promoteurs de spectacles. C'est impossible de rentabiliser un stade d'environ 50 M$ avec 35 parties de hockey», a-t-il ajouté.

Selon le premier citoyen, aucun investisseur n'a fait de proposition sérieuse à la Ville, afin d'amener une équipe junior à Laval. Ce dernier s'est dit prêt à écouter les groupes d'investisseurs qui pourraient être intéressés par un tel projet. «Je suis toujours à l'écoute. Si nous avons des propositions sérieuses, nous allons les accueillir positivement.»

M. Vaillancourt a tenu à préciser que le projet du futur Complexe de glaces de Hockey région Laval et la venue d'une formation de hockey junior à Laval étaient deux projets différents. «Je ne crois pas que Hockey Laval travaille pour obtenir une équipe junior. Je ne pense pas qu'ils débourseront 3 M$ pour l'achat d'une équipe.»

Lorsqu’on a demandé au maire si la venue d’une équipe de hockey junior à Montréal pouvait l’agacer, il a lancé tout de go: «Je ne suis pas un homme chatouilleux.»

Rappelons que le Titan de Laval a quitté pour Bathurst en 1998. Depuis le départ du Rocket de Montréal et du Titan de Laval, le président de la LHJMQ, Gilles Courteau, ne se cachait pas pour dire qu'il voulait revoir une équipe dans la région de Montréal. Son vœu a été exaucé.