Découvrir les sciences durant la relâche

L'objectif des organisateurs est de sensibiliser les jeunes et leurs parents aux sciences. Comme il s'agit d'une semaine de vacances, ce volet éducatif est accompagné d'un volet ludique. «Nous voulons démontrer que les sciences ne sont pas arides et qu'elles peuvent prendre différents visages», note Denis Giroux de Tourisme Laval, l'un des partenaires de ce festival.

Microbiologie, science de la nature, écologie, astronomie et exploration spatiale sont quelques-unes des disciplines abordées par les activités proposées au cours de ces 10 jours d'animation.

Cette année, la finale régionale de la Rive-Nord de l'Expo-sciences coïncidera avec la première fin de semaine d'activités. Du 29 février au 2 mars, les jeunes scientifiques présenteront leur projet scientifique à l'école Georges-Vanier située au 3995, boulevard Lévesque.

Les 1er, 4, 7 et 9 mars de 10h à 12h15, le musée Armand-Frappier proposera aux petits une visite commentée de l'exposition MicroZoo et l'activité «Vivant ou non-vivant?». Aux mêmes dates, mais en après-midi, ce sera au tour des grands de visiter l'exposition et de prendre part à l'activité «Qu'est-ce qui vit là-dedans?». «Nous allons leur faire découvrir des êtres vivants inconnus, les micro-organismes», explique Martine Isabelle du musée Armand-Frappier.

Du côté du Cosmodôme, les familles devront relever le défi de la structure spatiale. À l'aide de pailles, de ruban gommé et de ficelle, les participants tenteront de construire une structure capable de soutenir des billes. Avis à ceux qui ont l'esprit de compétition, Yves Sévigny, du Cosmodôme, fait savoir qu'une équipe a déjà fait tenir 280 billes. Durant toute la durée du festival, les visiteurs du Centre des sciences de l'espace croiseront des personnages marquants de l'histoire de la Conquête de l'espace.

Au Parc de la Rivière-des-Mille-Îles, les enfants de 8 ans et plus pourront s'initier à la pêche blanche en compagnie de naturalistes-interprètes. En plus de taquiner les différentes espèces de poissons de la rivière, les participants visiteront des cabanes thématiques sur les poissons et la pêche. «Ils pourront observer le comportement de leurs appâts sous la glace grâce à une caméra submersible», ajoute Isabelle Mathieu du Parc de la Rivière-des-Mille-Îles. Les enfants seront également sensibilisés à la pollution de l'eau. L'activité qui aura lieu les 2, 7 et 8 mars se terminera par une visite de l'usine d'eau potable de Sainte-Rose.

Les pêcheurs en herbe ne seront pas les seuls à visiter l'usine de la rue Hotte. Les 2, 5 et 8 mars, le grand public pourra découvrir le processus de traitement de l'eau. Au terme de la visite, les gens pourront discuter avec les responsables du Centre d'interprétation de l'eau qui verra le jour d'ici quelques mois.

Pour ceux qui ont la tête dans les étoiles, le Club des astronomes amateurs de Laval propose des soirées d'observation du 29 février au 9 mars (à l'exception du mercredi). Par temps clair, les participants pourront regarder les étoiles dans le télescope de l'observatoire du Centre de la nature. «C'est formidable de voir la réaction d'un jeune qui voit Saturne pour la première fois», rapporte Pierre-Paul Lauzon du Club.

Les membres du Club des astronomes amateurs donneront plusieurs conférences dans les bibliothèques tout au long de la semaine. L'une portera sur la découverte du système solaire et l'autre sur la découverte du ciel la nuit.

La Route des sciences est une initiative de Tourisme Laval, du Cosmodôme/Camp spatial Canada, du Musée Armand-Frappier, d'Éco-Nature (Parc de la Rivière-des-Mille-Îles), du Centre d'interprétation de l'eau (C.I.EAU), du Club des astronomes amateurs de Laval, du Collège Montmorency, de la Commission scolaire de Laval, du Service de la vie communautaire, de la culture et des communications de la Ville de Laval et du Conseil du loisir scientifique de la région métropolitaine.

À noter que plusieurs de ces activités nécessitent une réservation. La programmation complète est disponible sur le site www.routedessciences.com. Les internautes peuvent également participer en ligne au concours Jeunes scientifiques en herbe.