Compensation pour destruction de milieux naturels

Ville de Laval a enclenché le processus de demande d'autorisation au ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs (MDDEP), pour la réalisation d'un projet domiciliaire projeté dans le prolongement des rues Toupin, Thibault, Tardivel et Thériault.

Le projet prévoit la construction d'habitations unifamiliales isolées, de bâtiments unifamiliaux jumelés ou en rangées de deux étages, de duplex, de triplex et de bâtiments multifamiliaux, précise une communication interne au comité exécutif de la municipalité.

«Il s'agit d'une zone enclavée dont le développement est déjà planifié, et les infrastructures sont déjà présentes, explique le porte-parole de la Ville, Marc Laforge. Cette zone n'offre pas de potentiel de conservation: il n'y a pas d'espèces à statut précaire, et pas d'hydroconnectivité [les milieux ne sont pas reliés].»

La connaissance du secteur en voie d'être remblayé et construit provient d'une étude réalisée par la firme Tecsult. L'analyse conclut que cinq des milieux humides touchés forment une mosaïque d'intérêt écologique moyen. Le sixième, isolé, a hérité d'un indice de qualité faible.

Selon l'évaluation faite par Tecsult, la compensation monétaire devrait s'élever à 709 530$. Elle pourrait frôler le million, selon M. Laforge. Ce montant sera prélevé sous la forme d'une taxe aux futurs résidents, en fonction de la superficie des terrains.

La somme serait alors allouée au fonds vert de la Ville, en vue d'éventuels achats ou mise en valeur de milieux naturels, par exemple, «afin d'atteindre 9%», soit l'objectif de conservation sur le territoire lavallois, précise le porte-parole.

Le hic, c'est que cette politique, promise depuis 2004, n'a jamais été rendue publique. «Elle le sera en temps et lieu», indique laconiquement M. Laforge.

«Lorsqu'il y a un certificat d'autorisation émis par le MDDEP, on ne voit jamais les compensations», observe le biologiste du Conseil régional de l'environnement (CRE) de Laval, Richard Pelletier.

Le CRE Laval publiera, dans quelques semaines, un compte-rendu des pertes de milieux humides à Laval, depuis 2004, année où la municipalité dévoilait l'inventaire de ces zones, répertoriées et évaluées par la firme Municonsult.

Il y a une perte nette, malgré la promesse faite par le maire Vaillancourt, souligne le directeur du CRE Laval, Guy Garand. Les milieux humides représentent moins de 1% de la superficie du territoire lavallois, et sont en régression constante, ajoute-t-il.

Le MDDEP, qui préconise d'éviter ou de minimiser la destruction de milieux humides similaires à celui de Vimont, avait également sévèrement critiqué la méthode de Municonsult, en 2005.

«Par définition, une espèce menacée ou vulnérable est rare, souligne le biologiste. On est assurés, avec une telle grille, de reléguer la majorité des milieux humides à la catégorie de qualité moyenne ou faible.»

Autre effet pernicieux: on accorde, par le fait même, une importance relative moins grande aux fonctions de ces milieux. En milieu urbain, ils ont leur utilité pour drainer l'eau de ruissellement, mais aussi pour filtrer les polluants du réseau routier, grâce aux végétaux. Une fonction que les canalisations d'égouts sont incapables de remplir.

«S'il y a un milieu humide à cet endroit, c'est qu'il y a de l'eau qui se ramasse là. Elle sera envoyée directement dans les égouts, puis dans les rivières, sans être filtrée», explique Richard Pelletier.