La CSDL fait le point sur la neige

Trop tôt pour évaluer le coût exact des opérations de déneigement, le directeur général affirme que la facture pourrait s'élever jusqu'à 600 000$. Le conseil a d'ailleurs approuvé à l'unanimité qu'une demande d'aide financière soit transmise au ministère de l'Éducation quant aux dépenses occasionnées par les mesures préventives de déneigement.

Débutée le lundi 10 mars, l'opération de déneigement a été entreprise par 70 employés qui se sont affairés au déblaiement des toitures d'écoles. «Nous avons dû retirer 30 personnes de leurs fonctions habituelles et en embaucher 40 pour dégager la neige des toits», a expliqué le directeur général de la CSDL, Claude Sabourin.

Une semaine plus tard, l'effectif comptait 276 employés, dont certains venus de Gaspésie. «Nous avons fait affaire avec un entrepreneur gaspésien qui nous a envoyé du renfort par autobus», a ajouté le directeur général, conscient que la décision de maintenir ouverte les écoles n'a pas fait l'unanimité auprès de plusieurs parents. «Lorsque nous avons pris la décision de laisser les écoles ouvertes, nous n'étions pas au fait de l'ensemble des informations, mais nous n'aurions jamais mis en cause la sécurité des enfants», a toutefois admis Claude Sabourin.

Résultats? «100% des écoles qui devaient être déneigées par action préventive ont été déblayées», a fièrement assuré Claude Sabourin, précisant que l'attention est maintenant portée sur les drains des toits en raison du réchauffement prévu des températures.

Dans la semaine du 10 mars, une vingtaine d'écoles, qui nécessitaient une intervention d'urgence, ont été visitées et déneigées. Dans ce lot, plusieurs écoles secondaires au toit plat où le vent avait répandu inégalement la neige.

La commissaire pour la circonscription de Val-des-Arbres, Sylvie Émond, s'est toutefois inquiété des amoncellements de neige qui jonchent les murs des écoles, rendant le toit dangereusement accessible à quiconque et pouvant causer d'éventuelles infiltrations. «Ce n'est pas une priorité pour le moment, tant que les opérations déneigement ne seront pas complétées», a lancé le directeur général, ajoutant que l'entassement de la neige dépend de la configuration de chaque école. Quant à ceux qui s'amusent à grimper sur le toit en dehors des heures scolaires, Claude Sabourin a répondu que les écoles n'ont plus la garde juridique des élèves une fois la cloche de fin de journée sonnée.