Le camp d’entraînement se déroule à l’école Marcel-Vaillancourt.
(Photo: Martin Alarie)
La formation de baseball junior déjà au boulot
Les Associés de Laval sont déjà au boulot. Depuis le mois de mars, la formation de la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBÉQ) est à l'entraînement au gymnase de l’école primaire Marcel-Vaillancourt. Toutefois, le camp d’entraînement a officiellement pris son envol, le 30 mars.
L’entraîneur-chef Guy Roy a accueilli une quinzaine de joueurs. «Nous comptons sur nos joueurs de la saison dernière et quelques joueurs midget AAA. Quelques-uns manquaient à l'appel, car ils sont dans des collèges américains ou à l'ABC», souligne l'entraîneur-chef, Guy Roy.
Carl Moniz (Oklahoma), Alexandre Gagnon (Oklahoma) et Madison Rochon (Kansas) rateront le début de la saison au sein de la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBÉQ). Ils compléteront leur séjour dans leur collège américain respectif.
Trois autres membres des Associés, Gabriel Thibodeau, Steve Charbonneau et Yann Charbonneau faisaient partie de l'Académie de Baseball Canada (ABC). Ils viennent de participer à un camp d’entraînement en Floride. Gabriel et Steve seront des atouts importants pour les Associés. Yann, le jeune frère de Steve, devra amorcer la saison avec la formation midget AAA des Associés.
Parmi les équipes de tête?
Cette année, Guy Roy croit que les Athlétiques BRP de Sherbrooke et les Élites de Montréal devraient terminer au sommet de la Ligue. Toutefois, il prévoit une lutte serrée pour les places 3 à 8. «La parité sera encore là en 2008. On aimerait terminer parmi les quatre meilleures équipes, afin de pouvoir obtenir l'avantage du terrain en séries éliminatoires. Je pense bien que Montréal et Sherbrooke lutteront pour une place au sommet. Cinq équipes batailleront pour les autres places, dont Laval», souligne-t-il.
Cinq joueurs des Associés en seront à une dernière campagne au niveau junior. Yan Brouillette, Benoit Giroux, Maxime Monette, Hugo Lemieux et Carl Moniz. «Je m’attends à une bonne saison. Nos vétérans commencent à y croire.»
Belle lutte chez les voltigeurs
Roy prévoit une belle lutte chez les voltigeurs. Nicolas Leroux, Jonathan Martin, Maxime Lanthier, Alexandre Leroux, Nicolas Trudeau, Benoit Giroux, Julien Miron et Carl Moniz convoitent les trois postes. Moniz joue comme voltigeur avec son collège américain. Selon Roy, il pourrait être tenté d’y jouer à son retour de chez nos voisins du sud. «Lorsque Trudeau et Giroux lanceront, il nous faudra des voltigeurs prêts à prendre la relève.»
Une croix sur les trois meilleurs lanceurs
Outre Sébastien Vendette (non protégé), Patrick St-Amand et Alexandre Stevens ne seront pas de retour avec les Associés en 2008 en raison de blessures. «C’est triste de perdre ces trois lanceurs (Vendette, St-Amand et Stevens). Même si je crois que nous connaîtrons une bonne saison, c’est impossible pour une équipe de ne pas être affectée par la perte de ces talents», affirme-t-il. «Ils n’ont pas été là, l’an dernier, et d’autres ont pris la relève Et cette année ne fera pas exception», ajoute-t-il.
Roy aimerait pouvoir utiliser une dizaine de lanceurs, dont quatre partants. Madison Rochon, Robert Dahl-Smith, Hugo Lemieux, Anthony Carbone et Alexandre Gagnon devraient figurer parmi les partants. «Ils ne lanceront pas plus de 95 manches. Nous ménagerons nos lanceurs pour être prêts pour les séries éliminatoires.»
Départ de Rocheleau
L’entraîneur des lanceurs, Robert Rocheleau, a décidé de prendre sa retraite. Au cours des 34 dernières années, il en a consacré 28 au baseball. Il a œuvré à tous les niveaux, des divisions novice à élite, tant sur le terrain comme entraîneur qu’au deuxième étage en tant qu’administrateur.
Guy Roy, ne tarit pas d’éloges à son adjoint des dernières saisons: ««Bob» est avant tout un amoureux du baseball. C’est un gars qui aime enseigner. C’est un homme loyal.»
David O’Neill, un ancien lanceur du Royal de Repentigny, lui a succédé comme entraîneur des lanceurs. «Les gars l’aiment bien. Il est calme comme moi», spécifie Roy. Par ailleurs, Mario Loyer sera de retour. Il travaillera avec les frappeurs.
Une joute le 20 avril?
La première sortie sur le terrain extérieur est prévue le 20 avril. Cette première joute préparatoire sera certainement annulée. «Ce serait surprenant que le terrain soit prêt avec toute la neige. Le terrain sera beaucoup trop détrempé», pense Guy Roy.
Les Associés disputeront leur première partie du calendrier régulier, le dimanche 11 mai, au stade Montmorency. Ils accueilleront les Bisons de Saint-Eustache, à 19h.
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(Photo: Martin Alarie)
Météo: Laval, 6 juillet 2008 / 25°C
/ Généralement dégagé
/ Vents: 11 Km/h / Humidité relative: 44 % 
Steven Guilbeault - 
