Avez-vous la bonne technique?
Une nouvelle formation est désormais à la portée des personnes âgées de 55 ans et plus qui désirent renouveler leurs compétences au volant.
Intitulé 55 ans au volant, le programme est une initiative de l'Association québécoise des retraités des secteurs public et parapublic (AQRP) et du Conseil canadien de la sécurité. D'une durée de six heures, la formation consiste à revoir la signalisation routière et valider les techniques de conduite des aînés. «À l'époque ce n'était pas nécessaire de suivre de cours pour avoir un permis», observe Luc Vallerand, directeur général de l'Association québécoise des retraités. «On croit que ce programme répond à un besoin de rafraichissement des gens de 50 ans et plus en termes de connaissances et d'habiletés de conduite», explique-t-il.
Un projet pilote a été mis sur pieds à Gatineau et l'initiative a été un succès d'après M. Vallerand. À la suite de cet essai, l'AQRP a décidé d'étendre son programme à la grandeur de la province. «Le projet existait déjà dans toutes les autres provinces, sauf au Québec», précise M. Vallerand. «Suivre le cours donne une plus grande assurance de conduite aux aînés en plus de vérifier s'ils ont les bonnes techniques. Le but est de les aider les gens à conserver leur autonomie», fait-il valoir.
Signalisation changeante
Si le programme voit le jour, ce n'est pas parce que les aînés sont plus dangereux que les autres groupes d'âge sur la route selon M. Vallerand. «Il n'y a pas plus d'accidents de la route chez les 65 ans et plus. Au contraire, il y a moins d'ainés impliqués dans les accidents parce qu'ils vont moins loin. Souvent ils ne parcourent que quelques kilomètres, comme pour aller faire l'épicerie», note-t-il.
Par ailleurs, certains panneaux de signalisation n'existaient pas il y a cinquante ans, comme par exemple les couloirs réservés pour les autobus. «Lors des séances, nous avons constaté que les gens ne sont pas toujours sûrs de la signalisation exacte, donc le programme leur permet de valider leurs connaissances», informe M. Vallerand.
Une première séance de formation s'est tenue ce mardi, à Laval. D'autres séances suivront au cours du printemps. Les coûts d'inscription sont de 60$ et de 40$ pour les membres de l'AQRP. Pour plus d'information, les gens peuvent appeler au 1 800 653-2747, poste 25.
Steven Guilbeault - 
