Boehringer Ingelheim agrandit son centre de recherche canadien

À la fine pointe de la technologie, ces laboratoires sont exclusivement dédiés à la virologie, alors que ses chercheurs se consacrent essentiellement à la découverte et la mise au point de médicaments pour le traitement de l’hépatite C et l’infection au VIH. Les nouveaux labos paveront la voie à l'embauche prochaine de 40 chercheurs de haut niveau, ce qui portera à près de 200 cerveaux les effectifs affectés à la recherche scientifique depuis les installations de la rue Cunard, au carrefour sud-est des autoroutes 15 et 440.

«Les installations de Laval ont [déjà] contribué à des découvertes scientifiques dans le domaine de la virologie qui pourront aider des patients non seulement au Canada, mais partout dans le monde», a-t-il déclaré.

Tout comme M. Boehringer est résolu à «poursuivre la recherche dans des secteurs de la santé où les besoins ne sont toujours pas satisfaits», le président et chef de la direction de Boehringer Ingelheim Canada, Ian Mills, réaffirme son «engagement ferme et soutenu envers la recherche innovatrice en vue d’offrir des produits d’une grande valeur thérapeutique».

Ainsi, les nouveaux laboratoires accentueront la contribution lavalloise à l'élargissement de la gamme de produits comprenant déjà Viramunemd et Aptivusmd, médicaments pour le traitement du VIH.

Vice-président du Directoire et responsable de la Division Médecine, Recherche et Développement Pharmaceutique chez Boehringer Ingelheim, Dr Andreas Barner a expliqué que les scientifiques lavallois sont appelés à jouer un rôle accru au sein de ce réseau mondial de recherche qui compte, outre Laval, trois autres grands centres de recherche situés à Biberach (Allemagne), Ridgefield (États-Unis) et à Vienne (Autriche). Boehringer Ingelheim possède aussi trois centres de soutien à Milan (Italie), Kawanishi (Japon) et à Buenos Aires (Argentine).

Seule société privée parmi les 20 compagnies pharmaceutiques les plus importantes au monde, cette multinationale familiale fondée en 1885 dispose de 135 filiales réparties dans 47 pays, pour un total d’environ 39 800 employés, dont 3 300 scientifiques.

En 2007, Boehringer Ingelheim a affiché des ventes nettes de 10,9 milliards d’euros et investi en recherche et développement près du cinquième de ses ventes nettes de médicaments d’ordonnance.

C'est dire tout l'intérêt que revêt à ses yeux la recherche pharmaceutique, le fer de lance de la nouvelle économie qui élève sa ville au rang des technopoles du monde.

La ministre régionale Michelle Courchesne abondait dans le même sens, affirmant que «la recherche scientifique est très certainement le nerf de la guerre de l'économie du savoir» tout en rappelant l'importance de l'industrie pharmaceutique sur l'échiquier économique québécois. Titulaire du ministère de l'Éducation, Mme Courchesne a profité de la présence des chercheurs pour les féliciter pour leur choix de carrière et leur signifier qu'ils étaient des modèles à suivre pour les plus jeunes. Son collègue Raymond Bachand, ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, en a rajouté:«C'est grâce à vos compétences si la compagnie a choisi de réinvestir à Laval». Un filon également exploité parle ministre fédérale des Travaux publics et ministre responsable de la région de Montréal, Michael Fortier, qui leur attribuait directement «une large part des investissements d'aujourd'hui».

(Photo: Martin Alarie)