Leçons du Japon

La nécessité est mère d'industrie, dit-on. Pour les Japonais, à l'étroit sur leur île, l'enfouissement des déchets ne constituait certainement pas une solution durable.

«Ils ont des usines de gazéification depuis une trentaine d'années, et le nombre le plus important d'usines en exploitation», affirme Stéphane Pineault, coordonnateur en politiques et interventions de développement de la Communauté métropolitaine de Montréal (CMM).

Dans les villes de Chiba, Tokyo, Kawaguchi, Nagoya et Tokai, les membres de la mission ont visité des usines, rencontré des élus locaux et les dirigeants des compagnies qui ont construit les usines.

Là-bas, le gaz obtenu au terme du processus de transformation (le syngaz) est brûlé et transformé en vapeur, qui actionne les turbines d'une centrale électrique. Au Québec, l'hydroélectricité est plus propre, fait valoir Stéphane Pineault. La gazéification peut cependant devenir intéressante si le syngaz est transformé en éthanol, comme le propose l'entreprise sherbrookoise Enerkem, ajoute-t-il.

La transformation des déchets à haute température génère également un résidu solide, sous forme de granules, qui connaît des débouchés dans le secteur de la construction, complète M. Pineault.

Le coordonnateur résume ainsi le questionnement auquel font face les administrations municipales des cinq secteurs de la CMM. Laval, ville et MRC à la fois, représente une de ces régions.

Cette mission a permis aux élus de pousser plus avant leur réflexion, dans le but de produire un plan directeur des équipements et de technologies des matières résiduelles. La CMM s'attend à ce que chacun ait fait ses devoirs d'ici décembre 2008.

Les usines de gazéification sont gourmandes, et on pourrait bien être tentés d'y engloutir tous les déchets, y compris les putrescibles, qui pourraient autrement servir à produire du compost pour l'agriculture, disent-ils en substance. Par ailleurs, on navigue dans le flou quant aux impacts écologiques de telles usines, argumente-t-on.

À cet égard, la Commission sur les transports et l'environnement, qui a déposé son rapport sur la gestion des matières résiduelles le 10 juin, «favorise un moratoire sur les projets de valorisation à des fins énergétiques jusqu'à l'adoption d'un règlement pour encadrer ce procédé».

D'autre part, la même Commission recommande au gouvernement québécois de mettre sur pied un programme de financement des infrastructures de valorisation énergétique. Elle marque également sa préférence pour ce type de technologie, versus l'enfouissement.

Il faut faire tous les efforts au niveau du recyclage et du compostage, souligne cependant Stéphane Pineault. Pour une bonne raison: c'est moins cher. «Mais malgré les efforts de compostage, de plus en plus, on va atteindre la limite de ce que les gens peuvent fournir.»