Vers les hautes sphères du jazz

Depuis 20 ans, ce prix sert de tremplin aux futures étoiles du jazz canadien. Il récompense l'originalité dans l'exécution et la création de la musique. Dix formations canadiennes se sont affrontées sur les scènes du FIJM, dont plusieurs étaient plus aguerries que celle d'Arden Arapyan.

«Nous étions confiants, mais notre projet est tellement nouveau. Nous connaissions certains de ces groupes, constitués d'amis, de gens que l'on admire. Même des professeurs universitaires qui nous ont enseigné le jazz!» confient les Lavallois, Arden Arapyan et Mike Gasselsdorffer. Le premier est pianiste et leader du groupe, le second est à la batterie.

Après la prestation du groupe sous les nuages du 2 juillet, le jury a convenu de leur talent. Ce succès leur a permis de rejouer devant public le 5 juillet. D'abord en extérieur pour la série Les gammes; puis en soirée, en ouverture du spectacle de clôture, qui soulignait le 25e anniversaire de la maison de disques Justin Time. La formation a aussi reçu des invitations pour le FIJM de l'an prochain et son homologue de Rimouski.

«Chaque semaine, nous devions entrer en studio avec une nouvelle compo. Ça nous a forcé à travailler. Un soir par semaine, je trouvais une mélodie, et nous improvisions là-dessus», rappelle Arden, dont l'ensemble a fait les frais de la soirée finale à l'Espace Dell'Arte, le 18 novembre, aux côtés de la lauréate en catégorie vocale, Josée Goulet, de Laval également.

Pour l'occasion, le trio de base d'Arden Arapyan, qui comprend aussi le contrebassiste Kyle Morin, s'était entouré de différents musiciens, dont les trois qui les ont suivis au FIJM, soit Andi Pema aux percussions, Giovany Arteaga au saxophone et Vagharshak Adamian à la clarinette et au duduk.

Arden et Vagharshak, ce sont les rythmes moyen-orientaux, entre Arménie, Égypte et Liban. Mike, c'est l'énergie du ska, mêlé de reggae, qui se frotte au jazz à l'état pur de Kyle. Giovany apporte des accents cubains au soleil de la salsa, pendant qu'Andi contribue à coups de lignes mélodiques teintées de Grèce et Albanie. Ensemble, ils réalisent une macédoine efficace, que l'on pourrait qualifier de Musique du monde.

«Une seule pièce peut prendre plusieurs directions. Ça peut débuter avec un instrument à vent arménien, qui rappelle un enfant qui pleure; se collent à lui, un groove jazz fusion à la rythmique africaine, alors que le piano et la clarinette les accompagnent d'un swing joyeux», racontent Arden et Mike.

Un premier disque pour bientôt? Une rencontre est prévue en août avec les gens de Justin Time. Qui sait si des étudiants n'attendent pas un premier album d'Arden Arapyan, pour les aider à traverser les embouteillages et giboulées du prochain hiver.

Les gens curieux de découvrir la musique d'Arden Arapyan et ses complices peuvent consulter leur site internet au www.myspace.com