De l’argent à saveur d’or pour Alexandre Despatie

Cette médaille était la 12e du pays à Pékin. Cela correspond au nombre total de médailles gagnées par le Canada à Athènes, il y a quatre ans.

«Cette médaille d’argent vaut de l’or pour moi. Je suis parvenu à exécuter six plongeons de grande qualité, malgré des ennuis lors des préliminaires», a souligné Despatie dans une entrevue accordée au Courrier Laval dans la nuit de mardi à mercredi, à Pékin. «J'ai tellement connu une année difficile. Elle a mal commencé en février avec ma cinquième place à la Coupe du monde. Puis, je me suis blessé au dos et je me suis fracturé le pied quatre mois avant les Jeux», poursuit-il.

Tout s’est décidé au dernier saut où les plongeurs ont mis la barre haute. Le Russe Dmitry Sautin a grimpé au classement en amassant 99,75 points à son dernier plongeon, pour un total de 512,65 points. Le Chinois Kai Qin s’est aussi imposé en prenant le premier rang avant le dernier plongeon de Despatie et de Chong.

Le Lavallois a récolté 96,90 points pour son sixième et dernier plongeon, un 2 1/2 périlleux avant carpé avec vrilles, pour un total de 536,65 points.

L’athlète de Laval-sur-le-Lac répète ainsi le résultat qu'il avait obtenu lors des Jeux d'Athènes, en 2004.

«En sortant de l'eau, j'ai eu des frissons partout. Je savais que j’avais connu une superbe finale. Il n'y a pas de mot pour décrire ce que j'ai ressenti», analyse-t-il. «C'était l'objectif de progresser à chacune des épreuves de la compétition. C'est ce que j'ai fait. Après avoir réussi mon troisième plongeon, celui qui me donne habituellement des problèmes, je n’avais plus de doute», ajoute-t-il.

Despatie, à sa première compétition depuis la Coupe du monde de la FINA tenue à Pékin en février dernier à cause de sa fracture au pied gauche, a obtenu 453,60 points.

Le triple champion du monde a donc quatre longues années à attendre avant de se remettre à la chasse à la médaille d’or olympique.