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Un quart de siècle pour la Ligue de hockey de développement Montréal Métropolitain

Donald Audette et Gilles Courteau coprésidents d'honneur

par Sylvain Lamarre
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Article mis en ligne le 2 septembre 2008 à 13:56
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Les responsables de la Ligue Michel Émard et Louise Venne ont dévoilé le nouveau logo. Ils étaient accompagnés des coprésidents d'honneur, Donald Audette et Gilles Courteau. (Photo: Martin Alarie) TABLEAU

Donald Audette et Gilles Courteau coprésidents d'honneur

La Ligue de hockey de développement Montréal-Métropolitain (LHDMM) célèbre son 25e anniversaire en grande pompe. Son président Michel Émard a confié la coprésidence d'honneur à Donald Audette, ancien joueur de la Ligue nationale de hockey et Gilles Courteau, commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).

«J'ai pensé à eux, car ils sont le portrait de la Ligue. C'est l'image parfaite que nous voulons donner à notre circuit. Nous avons opté pour un ancien joueur de notre Ligue qui a atteint l'excellence et un homme de hockey reconnu dans le hockey junior, chef de file du hockey junior au pays, comme nos coprésidents d'honneur» a admis Michel Émard lors d'un point de presse, mercredi dernier, dans un restaurant de Laval. Il en a profité pour dévoiler les grandes lignes de la prochaine saison, qui débutera le 12 septembre. La joute d’ouverture se tiendra en Outaouais le 26 septembre.

La LHDMM compte 53 équipes réparties dans sept régions et divisées en quatre catégories, pee-wee AA, bantam AA, midget AA et espoir.

Le Lavallois Michel Émard est le sixième président de la LHDMM. Le premier a été Réal Cyr en 1984-85. Le Lavallois Pierre Gervais a également occupé ces fonctions durant plusieurs années.

De gros noms

C'est connu, Michel Émard ne compte pas ses heures de bénévolat. En poste depuis octobre 2007, il a travaillé d'arrache-pied en compagnie de Louise Venne pour mettre sur pied ce lancement de la 25e campagne. Et il a opté pour deux gros noms comme coprésidents.

Audette a joué 735 matchs dans la LNH avec les Sabres de Buffalo, les Kings de Los Angeles, les Trashers d'Atlanta, les Stars de Dallas, les Canadiens de Montréal et les Panthers de la Floride. Il a porté les couleurs du Titan de Laval dans la LHJMQ. Il a joué pour les Sénateurs de Laval (LHDMM) dans la catégorie midget AA, en 1984-85. La saison dernière, Donald a été entraîneur-chef d’une équipe pee-wee AA de la LHDMM avec les Conquérants des Basses-Laurentides. Son fils évolue au sein du circuit Émard.

Pour sa part, Gilles Courteau occupe les fonctions de commissaire de la LHJMQ depuis 2001. Il est le grand responsable de l'expansion du circuit vers les Maritimes et les États-Unis.

Pionniers

«C'est quelque chose de beau de célébrer 25 ans. Et dire que Laval figure parmi les pionniers de cette ligue», a mentionné le président de hockey région Laval, Michel Demers. «C'est une ligue très compétitive. La Ligue est une porte d'entrée pour la Ligue midget AAA. Quatre de nos équipes ont atteint la finale, l'an dernier. Ce sera difficile de répéter pareil exploit en 2008-09. Nous serons compétitifs.», a-t-il ajouté.

Le Lavallois Denis Baillairgé et Pierre Lemieux sont d'ailleurs les fondateurs de la LHDMM.

Le midget AA, une catégorie à redécouvrir

«La ligue innovera pour la prochaine saison avec un projet qui me tient à cœur. La revalorisation de la catégorie midget AA: une catégorie à redécouvrir, une relève à considérer», a soutenu le président. La Ligue désire donner une plus grande visibilité et une chance aux joueurs midget AA de se faire remarquer.

Émard a la ferme intention que sa Ligue soit plus visible aux yeux des trois circuits, LHJMQ, Ligue de hockey junior AAA du Québec et Ligue midget AAA. «Nous ferons parvenir le calendrier de nos 53 équipes à ces ligues. Nous aviserons ces ligues de l'horaire des matchs des étoiles et des séries éliminatoires.»

Nouvelle image

Enfin, la Ligue s'est refait une beauté avec un nouveau logo pour ses 25 ans. Pour la présente saison, un ruban décoratif se retrouve à la partie inférieure du logo, dans lequel l’expression «25 ans» et les années 1984 et 2009 indiquent bel et bien l’anniversaire célébré. La Ligue a également décidé de rajeunir et rafraîchir son site Web. Les amateurs de hockey pourront visiter le site à www.liguemontrealmetro.qc.ca

Activités

Journée d’ouverture de la ligue

Vendredi 26 septembre Outaouais

Soirée reconnaissance 25e

Samedi 18 octobre au Buffet Lazio Laval

Joutes des étoiles

Dimanche 14 décembre Montréal

Journée des finales pee-wee , bantam, midget

Dimanche 8 mars Laval

Les 27-28-29 mars Repentigny

Journée Méritas

Le 19 avril au Chalet du Ruisseau St-Benoit Mirabel