Pierre Lapointe quitte l'INRS

Le pont d'or, que lui a fait le secteur privé, l'a finalement convaincu d'accepter le poste de président-directeur général d'une organisation spécialisée dans la recherche et le développement. Cette société pancanadienne, dont il doit taire pour l'instant l'identité, l'avait déjà vainement approché, une première fois, au moment de sa récente création.

C'est ainsi qu'il a été contraint de devancer de cinq mois son départ, alors que son second mandat de cinq ans ne devait prendre fin qu'en avril 2009.

Si M. Lapointe avait déjà informé le conseil d'administration de l'INRS de son intention de ne pas solliciter de troisième mandat, son départ n'en cause pas moins une onde de choc dans les milieux d'affaires et scientifiques lavallois, compte tenu de sa vive implication dans la communauté. De fait, la Chambre de commerce et d'industrie de Laval (CCIL) lui rendait hommage, au printemps, pour l'ensemble de son œuvre, à l'occasion du Gala Dunamis.

Ce dernier a notamment souligné l'«essor» qu'a connu le secteur santé du Centre INRS-Armand-Frappier de Laval sous l'impulsion de Pierre Lapointe.

Incidemment, sous son règne de 10 ans, le campus lavallois a connu un développement pour le moins remarquable.

Rappelons qu'un des premiers gestes qu'il a posés en sa qualité de directeur général aura été de fusionner l'INRS et l'Institut Armand-Frappier (IAF), ce qui allait donner naissance à deux centres de recherche universitaire en microbiologie-biotechnologie et en santé humaine.

Cofondateur de la Cité de la biotech en 2001, Pierre Lapointe a largement contribué à faire de Laval une plaque tournante de la recherche mondiale en santé publique. Plus récemment, il bouclait son plan d'intégration, entrepris en 1999, en rapatriant sur le site de l'INRS-IAF les effectifs du centre de recherche en santé humaine de Pointe-Claire, incluant la réputée équipe de chercheurs affectés aux laboratoires de l'Agence mondiale antidopage.

Puis, l'hiver passé, Pierre Lapointe confirmait, pour 2010, la relocalisation sur le campus lavallois du centre de recherche Énergie, Matériaux et Télécommunications (INRS-EMT) et de son institut des nanosciences. Un investissement de 75 M$ particulièrement porteur, considérant toute la portée scientifique et le fort potentiel d'essaimage des sciences de l'infiniment petit, lesquelles sont parfaitement compatibles avec le secteur biomédical.

Formée en août dernier par l'administration municipale, cette équipe se compose de 14 experts bénévoles, invités à émettre des avis ou des recommandations, susciter et proposer des projets ou assurer le suivi de dossiers environnementaux confiés par la Conférence régionale des élus.

Entre-temps, les instances concernées désigneront un directeur général par intérim.