La plongeuse Marie-Ève Marleau tire sa révérence

L’athlète de 26 ans y songeait depuis plus d’un an. «J’ai atteint mon objectif de participer aux Jeux olympiques. J’ai pris ma décision au retour de la Chine. J’ai connu une belle carrière», a-t-elle avoué dans une entrevue accordée au Courrier Laval.

La Lavalloise ne cache pas qu’elle a pris sa décision au bon moment. «Avec ma septième place à la tour aux Jeux, je voulais finir cela en beauté. J’ai connu ma meilleure performance à vie à ma seule participation aux Jeux olympiques», a ajouté celle qui est membre de l'équipe canadienne de plongeon depuis 2002.

Elle a atteint le point culminant de sa carrière aux Jeux olympiques de Pékin, arrachant la 17e place des qualifications. Par la suite, elle a surpris tout le monde en prenant la 7e place en demi-finale, pour se qualifier pour la finale. Elle a pu conserver la septième position au terme de ses cinq plongeons. «Je me suis même qualifiée de justesse pour la demi-finale. J'ai livré la marchandise en demi-finale.»

Si elle a dignement représenté le Canada en prenant part à l'épreuve individuelle à la tour de 10 mètres aux Jeux de Pékin, c’est au tremplin synchronisé qu’on attendait la présence de Marie-Ève en compagnie de sa partenaire Émilie Heymans. Le duo a d’ailleurs remporté 15 médailles à l'épreuve du 10 mètres synchro sur la scène internationale, quatre d'or, six d'argent et cinq de bronze. Le tandem a raflé l'or dans cette discipline aux Jeux panaméricains de 2003 et 2007.

«J'avais le cœur gros lorsque je regardais les épreuves de synchro à Pékin, car nous (moi et Émilie) étions les favorites au Canada. J’étais très émotive durant les Jeux. J’en ai pleuré un coup: quand Alex a gagné sa médaille, quand Émilie a gagné sa médaille, quand j’ai bien performé», a-t-elle souligné.

Parmi les changements, elle a emménagé avec sa très bonne amie et escrimeuse Sandra Sassine. «Nous nous sommes soutenues.» Elle a également ralenti la cadence académique pour concentrer ses énergies dans le sport, poursuivant ainsi son baccalauréat en marketing à temps partiel.

Marie-Ève n'a pas caché qu'elle devait une grande partie de ses succès à son entraîneur des premières heures, César Henderson. «Je suis fière d'avoir gardé une stabilité avec mon entraîneur. Nous avions une belle complicité. Il avait confiance en moi. Une relation d'amitié s'est développée. Nous avions du plaisir aux entraînements.»

Toutefois, sa plus grande fierté est d’être une Olympienne pour le reste de ses jours. Elle s’est dite honorée d’avoir participé à une cérémonie civique à l’hôtel de Ville, le 26 novembre dernier. «Être honorée par Ville de Laval, c’est la cerise sur le sundae. Ce fut une belle surprise de recevoir une bourse», a-t-elle conclu.