«J’ai perdu le combat, mais gagné en expérience»

«Ce fut une dure bataille, le combat le plus éprouvant de ma carrière. Nous avons été de véritables guerriers», a lancé lors d’un entretien téléphonique au Courrier Laval, Jean Pascal. «J’ai tenté de lui passer le knock-out en fin de combat, mais Froch a boxé intelligemment. Il a su s’ajuster à la situation. J’aurais aimé déjouer davantage son jab», a-t-il enchaîné.

Les trois juges, Herminio Cuevas, du Mexique, Predrag Aleksic, du Monténégro ainsi que l'Américain Tom Kaczmarek ont remis des cartes de 118-110, 117-111 et 116-112, en faveur du nouveau champion du monde. Froch remporte ainsi le titre laissé vacant par Joe Calzaghe, qui a fait le saut dans une division de poids supérieure. Froch a porté sa fiche à 24 victoires et aucune défaite, 19 KO.

Celui qui a été crédité d'un premier revers en 22 combats professionnels a reconnu humblement que Carl Froch méritait la victoire. «Le combat était serré. Froch a été meilleur que moi ce soir-là. Je suis certain que je suis meilleur que lui.»

«J’ai vécu plusieurs premières. J’ai saigné du nez pour la première fois. J’ai vu double ou triple durant la majorité du combat après avoir reçu son pouce dans l’œil à quelques reprises. Il m’a fait mal. J’avais le visage enflé pour la première fois de ma carrière. Ses coups étaient puissants et lourds. Le lendemain matin, mon corps était endolori», a-t-il ajouté.

Même si Pascal lui a fait mal à quelques reprises, il reconnaît qu’il n’a jamais senti son adversaire en péril. «Je lui ai fait plier les genoux, mais il n’a jamais été en danger. Ce fut un combat pour homme.»

«Participer à un combat de Championnat du monde pour effectuer un retour après une blessure [une longue absence] n’était pas la meilleure chose à faire. J’avais la chance de me battre pour un Championnat du monde et je l’ai saisie», a-t-il avoué.

«Ma force physique était là. J’étais en excellente condition physique et j’étais en santé. Si j'avais pu livrer deux combats préparatoires avant ce rendez-vous avec Froch, j’aurais connu un meilleur sort», a-t-il poursuivi.

Jean Pascal tentait de devenir le troisième Québécois à remporter cette ceinture après Davey Hilton, vainqueur de Dingaan Thobela le 15 décembre 2000, et Eric Lucas, qui a vaincu Glenn Catley en juillet 2001.