Nos milieux humides disparaissent

Les chiffres sont inquiétants. Sur 353 milieux identifiés ¾ les 339 milieux figurant dans l’inventaire réalisé par Laval en 2004, combinés à d'autres sites identifiés par le CRE ¾ 42 ont carrément disparu au profit du développement urbain et 34 ont été altérés. Sur le lot des milieux éliminés, 12 l'ont été sans l'autorisation du ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs (MDDEP).

Les chiffres avancés par le CRE Laval sont le résultat d’un travail de reconnaissance effectué sur le terrain entre l’automne 2004 et l’automne 2005, par le biologiste Richard Pelletier. Les données ont été révisées, au cours des dernières semaines, à la lumière d’informations obtenues du MDDEP.

La rareté de ces habitats en milieu urbain augmente le degré d'urgence de la situation. «L'ensemble de ces milieux humides n'équivaut qu'à 1% du territoire de Laval», qui compte 25 000 ha, souligne Guy Garand, directeur du CRE Laval. Pendant que les pelles ont raison de ces écosystèmes, Laval fait attendre l'adoption de sa politique de protection des milieux humides, promise depuis 2004. «Est-ce que c'est voulu?» demande M. Garand.

À l'hôtel de ville, on a décliné l'invitation à commenter les résultats du CRE. «Ce ne sont pas des données officielles, nous ne connaissons pas la méthodologie», a fait remarquer Pierre Desjardins, du cabinet du maire Gilles Vaillancourt.

La municipalité dévoilait à l'époque les résultats de son étude environnementale sur les milieux humides lavallois. Elle créait également un fonds environnemental visant à compenser la disparition de certains milieux humides jugés moins importants et à annuler les impacts de cette perte. Une forme de compensation par l’échange de terrains était également envisagée.

Deux ans et demi plus tard, en l'absence d'un cadre précis décrivant les mécanismes de compensation, la Ville ne contrôle pas grand chose, semble-t-il. «S'il y a destruction d'un milieu humide, le promoteur doit communiquer avec le ministère [MDDEP] pour obtenir son certificat d'autorisation», explique le porte-parole de la Ville, Jean-Claude Beaudry. La décision de compenser ou non est prise après des négociations «qui se font principalement avec le ministère», ajoute-t-il.