La valeur des milieux humides sous la loupe

Tout l’exercice de classification des milieux humides peut sembler anodin, mais les implications sont cruciales. Dans son projet de politique de protection et de mise en valeur des milieux humides, Laval proposait, au moment de la rédaction du document de travail, «une stratégie de conservation et de compensation selon la valeur écologique des milieux naturels, peut-on y lire.

«Elle priorise (sic) la conservation des milieux humides d’intérêt écologique très élevé et des milieux riverains. La Ville propose la compensation totale des milieux d’intérêt écologique élevé ou connectés à un cours d’eau.» Le mécanisme de «compensation totale» n’est pas précisé.

Le reste des milieux humides, ceux qui n’auront obtenu que la mention «moyen» ou «faible», et qui ne sont pas connectés à un cours d’eau, auraient droit à moins d’égards. Les promoteurs pourraient les éliminer moyennant une compensation monétaire, en terrain, ou en lui substituant un autre type de milieu naturel. Dans l’ensemble, Laval assure que les milieux humides ne subiront, au bout du compte, «aucune perte nette».

«En clair, c’est plus de 90% des milieux humides qui peuvent faire l’objet de compensations», commente Guy Garand, directeur du Conseil régional de l’environnement (CRE) Laval, un organisme qui a également émis, en 2004, des commentaires critiques sur l’approche de Municonsult.

Or, le MDDEP met la Ville en garde: «il faut être extrêmement prudent dans l’application du principe d’aucune perte nette et des mesures de compensation qui s’en suivent. Il sera toujours préférable de conserver les milieux humides existants et de préserver leurs fonctions écologiques, que d’en recréer de nouveaux.»

Malgré l’aspect critique des commentaires émis, on n’estime pas, au ministère, que Laval soit un mauvais élève quant à la gestion de ses milieux humides.