Randonnée 3: quatre forêts de l'ouest de l'île

Nous sommes dans le cadran nord-est du carrefour des deux autoroutes. «On a peur. Il y a une pression énorme sur cet écosystème», indique d'emblée le directeur du Conseil régional de l'environnement (CRE) de Laval, Guy Garand. Convoité par les développeurs, le boisé sert d'écran végétal anti-bruit pour les zones résidentielles voisines, à Fabreville, plaide-t-il.

Laurent Brisson, botaniste autodidacte de l'association de protection de la flore FloraQuebeca, qui accompagne notre groupe, va de découverte en découverte. Les ifs et le sureau sont déjà en fleur. La menthe verte s'offre aux papilles, tendre et fraîche. Entre deux troncs majestueux, la silhouette noire d'un morio capte notre attention. «Il passe l'hiver à l'état adulte sous le feuillage. C'est pour ça qu'il est le premier papillon à sortir», explique le biologiste du CRE, Richard Pelletier.

«Ici, ce sera bientôt le paradis de la fougère», dit Laurent Brisson. Les crosses de fougères royales, qui feront six pieds de haut dans quelques semaines, se multiplient sur notre chemin, de plus en plus boueux. Avant de revenir à nos voitures, des effluves tenaces montent du sol meuble remué par nos bottes de caoutchouc. Nous avons les deux pieds dans un marécage, le deuxième en moins d'une heure.

À peu de distance de l'entrée, sur la rue des Pivoines, l'élément incontournable du bois Sainte-Dorothée tient dans un marécage logé au bas d'un coteau de friche dorée. Le temps ne nous permet malheureusement pas de nous attarder pour faire le plein de paix qu'inspire le site, regorgeant de coassements et de bruissements d'ailes.

Avant de mettre le cap sur le bois de la Source, les voitures sont garées en bordure de l'avenue des Bois, plus au nord. À côté de ce qui sera bientôt un champ de fraises ouvert à l'autocueillette, niche une forêt classée «rare» par le gouvernement du Québec.

Il s'agit d'une prucheraie, qu'on atteint après avoir traversé un autre marécage particulièrement sonore. Dans tous les grands bois, les milieux humides forment, avec d'autres milieux, une mosaïque essentielle pour la biodiversité. Comme un leitmotiv, Guy Garand répète cette leçon, simple mais essentielle.

Elle s'applique partout où nous passons. À quelques minutes de voiture, plus à l'est, dans une portion du bois de la Source qui n'échappera vraisemblablement pas aux pelles des promoteurs, elle tient toujours. Au sud de la rue Panneton, à Fabreville, nous croisons un citoyen qui s'arrête un instant pour causer de l'avenir du boisé que nous venons de visiter.

Un autre marécage, des pruches, des érables rouges matures. «Tout ça, ça va disparaître», lance Richard Pelletier. «Il faut s'approprier ces parcelles, dit-il. Il faut un groupe de citoyens sensibilisés. Est-ce qu'on peut se permettre d'empiéter sur le peu qui reste?» demande-t-il.

Aucune transition n'a été prévue entre le nouveau développement et la forêt classée exceptionnelle, qui s'étire jusqu'à la rivière des Mille Îles. Le charme et la majesté des troncs immenses résistent malgré tout à l'agression. Sur le sol, les trilles promettent de révéler leurs pétales. Les sanguinaires, moins pudiques, s'étalent déjà. Et la rivière, qui s'offre plus loin, fait tout oublier.

(Photo: Jacques Pharand)

(Photo: Jacques Pharand)