Traverser la rivière à 1,96$ ou à 2,75$?

Pour les utilisateurs occasionnels, qui ne se procurent pas la carte TRAM 3, la tarification en vigueur dans les stations de métro à Laval est confuse. «Ça fait 26 ans que je travaille à la STM [Société de transport de Montréal]… Il faut pas chercher à comprendre!» a laissé tomber un changeur de la station Montmorency, lorsqu'on lui a demandé pourquoi le billet montréalais à 1,96$ n'était pas accepté. «Vous pourrez l'utiliser au retour!»

Un utilisateur qui prend le métro à Cartier en direction de Montréal, par exemple, doit acheter un billet jaune à 2,75$. À son retour à Laval, il pourra utiliser un ticket à 1,96$. Le scénario inverse s'applique à un voyageur qui s'embarque à Montréal en direction de Laval.

Ce qui fait dire au porte-parole de la Société de transport de Laval (STL), Marc Laforge, qu'il n'y a pas d'iniquité. «Mais on doit admettre que pour le client, c'est un peu compliqué.»

D'autant plus que ce genre de situation ne prévaut pas à Longueuil, où l'accès au métro est possible avec les titres de transport montréalais, y compris la carte mensuelle CAM (voir autre texte).

À la STM, on est avare de commentaires. «C'est comme ça. S'il y a des changements, on le fera savoir», s'est contenté de répondre Isabelle Tremblay, des affaires publiques de la STM.

Invité à clarifier le système de tarification sur les ondes d'une station FM cette semaine, le directeur exécutif responsable des finances à la STM, Sylvain Gonthier, a expliqué que si les changeurs refusent les 79 ¢ des utilisateurs qui veulent utiliser leur billet à 1,96$ à Laval, c'est pour éviter de «traiter les cennes noires».

Les questions des billets et de la tarification préférentielle à Longueuil sont l'objet d'une réflexion, a-t-il admis.

Le nœud du problème réside dans la cohabitation de deux modes de tarification: local et métropolitain. Depuis sa création, en 1996, l'AMT a mis en place un système tarifaire métropolitain. Résultat: les cartes TRAM, qui donnent un accès universel, à un prix unique, aux trains, autobus et à tous les réseaux de transport dans une zone. «Tu payes selon l'endroit d'où tu pars. [Le tarif est fixé] en fonction des zones, pas en fonction des réseaux de transport», note Mélanie Nadeau, porte-parole de l'AMT.

«Le problème avec les tickets, c'est qu'on n'a pas incorporé le système de tarification par zone. On veut en arriver là, affirme M. Laforge. Cette situation-là va changer avec le projet de la carte à puce.» Prévue pour mars 2008, l'arrivée de la nouvelle carte se fera simultanément dans tous les réseaux de transport de la région métropolitaine de Montréal.

En glissant la carte à puce au départ et à l'arrivée dans le lecteur optique, «ça va être très clair que quelqu'un qui part de Montréal vers Laval devra payer un prix unitaire de 2,75$», illustre Marc Laforge.