Lessard-Maxwell représenteront le Canada aux Jeux panaméricains

«Tous les tournois sont importants d’ici le mois de mai 2008 pour la sélection des Jeux de Pékin. Nous voulons amasser le plus de points. Ça fait huit ans que nous avons les olympiques en tête», a soutenu Marie-Andrée Lessard au Courrier Laval après leur victoire face aux Françaises à l’Omnium de Montréal de volley-ball de plage FIVB, présenté au stade Uniprix du parc Jarry.

Rappelons que les volleyeuses lavalloises ont été éliminées en trois manches face aux Canadiennes Annie Martin et Dana Cooke, terminant le tournoi au 17e rang. La déception ne semblait pas trop grande d’avoir été évincées du tournoi par leurs compatriotes et partenaires d'entraînement.

«On savait que ça serait une bataille jusqu’à la fin. Nous nous connaissons tellement que nous avons chacune créé des opportunités. C’était à savoir qui allait mieux exécuter ses systèmes de jeu», a souligné Lessard. «À la fin du troisième set, elles avaient pris de l’avance. Nous savions que ça prendrait quelque chose d’extraordinaire pour aller chercher le match», enchaîne-t-elle.

Le tandem a apprécié son court séjour au pays. Il faut dire qu’elles ont voyagé en Chine, à Singapour, en Corée, en Pologne, à Paris et en Norvège avant que le circuit mondial ne s’arrête à Montréal du 4 au 8 juillet.

Le plus haut classement atteint par Lessard et Maxwell est une septième place à l’Omnium de Montréal, en 2005. Elles avaient aussi terminé neuvièmes, à Milan, en juin 2005.

«Nous sommes surtout très contentes d’avoir disputé et remporté quatre matchs de qualité consécutifs, deux dans les qualifications et deux dans le tableau principal. Cette prestation est de bon augure», a mentionné Lessard.

Celle-ci est consciente qu’elles devront imiter leur prestation du Portugal pour terminer parmi les huit ou neuf meilleures équipes au monde. «Si nous maintenons ce standard, nous nous qualifierons pour les Jeux olympiques», a-t-elle conclu.

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(Photo: Martin Alarie)