Toilettes branchées... à la rivière

«Le problème datait de la construction» du centre d'hébergement, qui remonte à septembre 2000, affirme Mathieu Vachon, chef des communications par intérim du Centre de santé et de services sociaux de Laval. L'exécution de travaux mineurs a permis de régler le problème à la fin septembre.

En raison d'un vice de construction, trois cabinets de l'immeuble, situé au 280, boulevard Roi-du-Nord, étaient branchés à un exutoire pluvial (un tuyau censé ne drainer que des eaux de pluie) qui se déverse dans la rivière, à l'est du pont Marius-Dufresne. Le Centre d'hébergement compte 96 lits.

Sans être au fait de l'intervention de Ville de Laval, le Courrier Laval a prélevé un échantillon d'eau à la sortie du conduit pluvial, le 19 septembre. Les tests de laboratoire ont révélé une concentration de coliformes fécaux de plus de 60 000 par 100 ml, limite au-delà de laquelle le laboratoire ne les dénombre plus. Le gouvernement québécois prescrit d'éviter tout contact avec de l'eau qui contient plus de 1000 coliformes par 100 ml.

Lors d'une seconde visite du Courrier Laval, le 19 octobre, l'émissaire coulait toujours, malgré le fait qu'il n'avait pas plu depuis plusieurs jours. L'écoulement d'un tuyau pluvial par temps sec est l'indice d'un branchement inversé (voir la définition plus bas).

Cinq ans plus tôt, le Conseil régional de l'environnement (CRE) de Laval avait prévenu Ville de Laval que quelque chose clochait dans le secteur du pont Marius-Dufresne.

Les comptes rendus des réunions du comité de surveillance environnementale, dont le Courrier Laval a obtenu copie, retracent l'historique du dossier, à partir du 31 octobre 2002.

C'est à cette date que le directeur général du CRE Laval, Guy Garand, qui assistait à ces réunions aux côtés de représentants du ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs (MDDEP) et de la Ville, a soumis le cas pour la première fois au Comité.

La question reviendra régulièrement jusqu'en septembre 2003, soit un an plus tard. Des représentants de Laval se voient alors remettre des photographies de l'exutoire «parce que ceux-ci n'avaient pas trouvé l'emplacement du tuyau», peut-on lire dans le compte rendu du 12 septembre 2003.

On évoquera pour la première fois un raccordement inversé en novembre de la même année. Le diagnostic est confirmé deux mois plus tard, le 16 janvier 2004. Le 19 mars, la «compagnie fautive a été identifiée et un plan d'assainissement est en cours de négociation». Le nom de la «compagnie» n'est pas dévoilé.

(Photo: centre d'hébergement)

(Photo: Marc-André Ménard)