Le capitaine Patrick Petitclerc, le caporal-chef Francis Crépeault, le caporal Dan Cloutier et le caporal Joey Dorval, quatre membres du quatrième bataillon Royal 22e Régiment de Laval, ne rentreront pas au bercail avant février 2008
(Photo: Martin Alarie)
Quatre Lavallois en Afghanistan
Quatre Lavallois qui œuvrent au sein des forces armées canadiennes s'affairent, depuis juillet, à assurer la sécurité des sites de reconstruction de la province de Kandahar, en Afghanistan.
Déployés en Afghanistan au cours de l'été dernier, le capitaine Patrick Petitclerc, le caporal-chef Francis Crépeault, le caporal Dan Cloutier et le caporal Joey Dorval, quatre membres du quatrième bataillon Royal 22e Régiment de Laval, ne s'attendent pas à rentrer au bercail avant février 2008.
«Nous nous sentons parfois loin de nos familles, admet d'emblée le capitaine Petitclerc, joint par téléphone ce mardi, aux petites heures du matin. Nous commençons aussi à ressentir la fatigue, mais c'est une mission en laquelle nous croyons et qui nous tient motivés.»
Entre eux, les soldats canadiens ont même mis sur pied une ligue de hockey bottine qui, aux dires de Patrick Petitclerc, est devenue essentielle afin garder le moral.
«C'est une vraie ligue avec un classement, des statistiques individuelles et des arbitres, assure-t-il. C'est devenu le sujet de conversation de tout le monde. Quand ton quotidien n'est influencé que par ton travail, ce genre d'activité est primordial pour décrocher un peu.»
Reconstruction
Les Lavallois sont affectés à l'équipe provinciale de reconstruction, dont le mandat est principalement d'assurer la sécurité des différents chantiers de construction dans la province de Kandahar.
La majorité des projets pour lesquels ils œuvrent sont situés dans la ville de Kandahar, mais ils sont aussi appelés à intervenir dans les districts de Zharey, de Panjwayi, d'Arghandab et de Dand.
Le capitaine Petitclerc est chargé de la planification des opérations, le caporal-chef Crépeault administre le personnel, alors que les caporals Dan Cloutier et Joey Dorval sont attitrés directement à la patrouille des sites de construction.
«Nous allons à la rencontre des instances politiques, dans les villages où nous intervenons, et nous leur demandons quels sont leurs besoins, relate M. Petitclerc. Ils nous indiquent leurs demandes, comme des puits, des réparations sur les écoles ou encore des infrastructures agricoles, nous leur dénichons un constructeur local, et nous assurons ensuite la sécurité du chantier.»
Mission
Appelé à commenter la présence canadienne en Afghanistan, prévue jusqu'en 2009, ainsi que le décès de dizaines de soldats depuis l'arrivée de l'armée canadienne en sol afghan, Patrick Petitclerc affirme ne pas y être insensible, mais réitère sa confiance en la mission.
«Ce n'est jamais plaisant d'apprendre la mort d'un soldat. Il n'y a personne qui aime ça. Toutefois, nous sommes préparés à ces situations. Le tempo est tellement élevé que nous n'avons pas tellement le temps d'y penser. Ça fait partie des risques du métier, et nous l'avons accepté. Personnellement, à part dans des situations anodines, je ne me suis jamais servi de mon arme depuis mon arrivée ici.»
«Je suis conscient que pour certains, notre présence ici est controversée. Mais d'être sur le terrain nous permet de constater de nos propres yeux les résultats des projets de reconstruction dans chaque village. C'est très motivant. Notre présence est un débat politique qui ne concerne pas les soldats.»
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(Photo: Martin Alarie)
«Nous commençons aussi à ressentir la fatigue, mais c'est une mission en laquelle nous croyons et qui nous tient motivés»
-- Capitaine Petitclerc
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