Jennifer Abel a connu sa part de succès à Pékin. Elle souhaite répéter l’exploit cet été aux Jeux olympiques de Pékin.
(Photo: Martin Alarie)
Mission accomplie pour Jennifer Abel
La plongeuse obtient une place pour le Canada au 3 m en prévision des Jeux de Pékin
La plongeuse Jennifer Abel a réussi l’impossible en terminant au septième rang lors des préliminaires, se qualifiant ainsi pour la demi-finale au tremplin féminin de 3 m de la Coupe du monde de Pékin, vendredi dernier. Du même coup, elle a obtenu une place supplémentaire pour le Canada à cette épreuve en prévision des prochains Jeux olympiques.
La Lavalloise de 16 ans s’est illustrée en récoltant un total de 318,75 points au terme de ses cinq plongeons. Elle a fracassé un record personnel. Elle a soufflé dans le dos de sa compatriote Blythe Hartley, qui a pris le sixième rang 318,95 points.
«C’était comme si je m’étais qualifiée pour les Jeux. De voir que j’ai réussi ça à l’âge que j’ai, et à ma première Coupe du monde en plus... Ce n’est pas comme une médaille, c’est mieux qu’une médaille», a avoué celle qui a versé quelques larmes au terme des préliminaires. « Comme l’enjeu était grand, j’avais beaucoup de nervosité, mais j’y suis allée un plongeon à la fois sans penser au prochain ou au précédent, et ça a très bien été. L’adrénaline m’a aidée. À mes troisième et quatrième sauts, j’ai devancé la championne olympique Guo Jing Jing. J’étais vraiment fière de moi», a-t-elle poursuivi.
Rappelons que pour obtenir cette fameuse deuxième place pour l’équipe canadienne au 3 m, Jennifer devait obligatoirement terminer parmi les 18 premières.
«Je suis vraiment contente car j’ai rempli ma mission première d’obtenir une deuxième place pour le Canada aux Jeux olympiques», a indiqué celle qui en était à une première participation à une épreuve de la Coupe du monde. «De voir que j’ai pu être en compétition aux côtés de championnes olympiques, j’ai vraiment aimé ça», a-t-elle enchaîné.
Abel fini 11e
La Chinoise Min Xia Wu (391,35 points) a remporté l’épreuve devant sa compatriote Jing Jing Guo (387,75) et l’Australienne Sharleen Stratton (350,70). La partenaire d’entraînement de Jennifer, Blythe Hartley, a fini sixième. Abel a mérité la onzième position de la finale du tremplin de 3 m, en totalisant 292,85 points.
Était-elle satisfaite de cette 11e place? «Satisfaite, ce n’est pas le mot. J’étais tellement heureuse. C’est au-delà de mes attentes. Je visais le top 18 pour obtenir le deuxième laissez-passer pour le Canada. À 16 ans, c’est excellent de m’être rendue jusqu’en finale», a-t-elle avoué le sourire dans la voix.
Le Cube d’eau impressionne
Jennifer Abel ne tarit pas d’éloges concernant les installations du Cube d’eau, qui accueilleront les prochains Jeux olympiques à l’été 2008.
«Je trouve que c’est la plus belle piscine que j’ai jamais vue. Habituellement, quand je suis en compétition dans une nouvelle piscine, j’ai un peu de misère à m’adapter. C’est la première fois que j’entre dans une piscine et que c’est le tremplin de ma vie. Même que je trouve que les tremplins ici sont même mieux qu’au Stade olympique, où je m’entraîne », a-t-elle reconnu.
Jeux de 2008, 2012 ou 2016?
Même si elle a permis au Canada de s’assurer une seconde place au 3 m féminin, Jennifer Abel n’est pas qualifiée pour autant pour les Jeux olympiques de Pékin. Elle devra se qualifier lors de la sélection en juin prochain, à Victoria.
«C’est sûr que maintenant je pense un peu plus aux Jeux olympiques. Je vais devoir travailler fort. J’ai seulement 16 ans. Si je ne fais pas les Jeux de 2008, les Jeux de 2012 ou de 2016 sont aussi envisageables pour moi. Si je ne vais pas à Pékin, je vais être déçue, mais pas autant que si c’était ma seule chance d’aller aux Olympiques», a conclu l’espoir féminin du plongeon au Canada.
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Steven Guilbeault - 
