Montmorency revient bredouille des nationaux

Pourtant, les champions du Québec ont amorcé le tournoi avec une écrasante victoire de 80 à 49 face à la formation albertaine des Griffins du Collège MacEwan, le 13 mars. Les Nomades ont largement dominé ce premier match. Stéphan-Olivier Bouchard a été proclamé joueur par excellence de la rencontre dans le camp lavallois. Il a amassé 11 points.

Les Nomades se sont inclinés 87-66 face à la meilleure équipe au pays, les Royals du collège Douglas de la Colombie-Britannique, en demi-finale, le 14 mars. Les ouailles de l’entraîneur Alex Perno ont surpris leurs adversaires, plus costauds et plus âgés, en créant l’égalité 36-36 au terme de la première demie. Le joueur recrue Hichem Cherif Benayad s’est imposé face à ces géants de l’ouest du pays tout comme Francis-Cédric Martel. Ce dernier a inscrit 16 points dans la défaite.

«Nous avons tenu le coup en première demie. Nous avons réussi à freiner les favoris en les empêchant d’avoir le ballon à l’intérieur. Nous n’avions plus autant d’énergie face à cette équipe plus imposante que nous en seconde demie», analyse Perno. «Contrairement au Québec, les autres collèges canadiens n’ont pas de limite d’âge et les joueurs peuvent jouer durant cinq ans. Douglas comptait sur des joueurs plus âgés. D’ailleurs, celui qui avait 28 ans a joué son rôle à merveille en intimidant nos joueurs. Il ne s’est pas gêné pour embarquer sur le dos de nos joueurs pour réaliser des dunks», poursuit-il.

Malgré la défaite, Perno était fier de dire que l’entraîneur adverse lui a signifié au terme de la rencontre qu’il venait d’affronter les plus coriaces rivaux de l’année. «Nous devons garder la tête haute. Notre plus gros joueur n’avait pas le gabarit de leur plus petit joueur. C’était comme si des enfants jouaient contre des hommes. La grosse différence se situe au niveau des deuxièmes chances. Ils ont inscrit 29 points et nous seulement cinq. Le match s’est joué là», souligne-t-il.

«Mes joueurs n’étaient plus là. Hichem a oublié son uniforme. Les gars se sont présentés 20 minutes avant le début du match. Nous n’étions plus dans le coup», précise Perno. «C’était l’or ou rien du tout. Les gars y croyaient à la victoire. La défaite face aux Royals a fait éclater notre bulle», ajoute-t-il.

Les Nomades ont connu un lent départ avec 16 revirements. Ils ont accusé un retard de 34 à 17 au terme de la première portion de la joute. Le vétéran Grégory-Olivier St-Amand a permis aux Nomades de connaître un départ canon en deuxième demie. Toutefois, les Cavaliers ont imité leur prestation de la première demie en dominant les Lavallois. Éric Williams s’est permis un slam dunk».

À son dernier match dans l’uniforme des Nomades, Francis-Cédric Martel a connu un fort match avec une récolte de 19 points. Il a été proclamé joueur par excellence. Outre Martel, Grégory-Olivier St-Amand et Rachid Nguinambaye ont disputé leur dernière joute dans les rangs collégiaux.

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(Photo: Martin Alarie)