Simon Champagne est atteint d'une forme de cancer très rare qui affecte seulement 16 personnes dans le monde. (Photos: Martin Alarie)
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La tournée Opération Enfant Soleil fait des heureux à Laval
L'émotion était au rendez-vous lors de la tournée provinciale d'Opération Enfant Soleil, qui s'est arrêtée ce jeudi à l'hôpital Cité de la Santé pour rendre hommage à ses donateurs et pour procéder à la remise de fonds, en compagnie du coanimateur du Téléthon Enfant Soleil, Joël Legendre.
S'adressant à la vingtaine de personnes et organismes présents, le comédien-animateur avait peine à contenir ses émotions. «On voit que le téléthon apporte beaucoup aux enfants. Par leurs dons, les organismes contribuent à changer la vie de milliers d'enfants malades au Québec», a souligné M. Legendre, qui participe au téléthon depuis 15 ans. «Quand j'étais petit, j'avais deux rêves: être comédien et être missionnaire en Afrique. En grandissant, je me suis rendu compte que je n'avais pas besoin d'aller en Afrique pour aider le monde», a-t-il confié, la voix brisée par l'émotion. «C'est un privilège pour moi de me servir de mon métier pour inciter les gens à donner et être généreux.»
Cette année, on pourra le voir aux côtés d'Annie Brocoli, coanimatrice du téléthon, qui sera diffusé sur les ondes du Réseau TVA les 31 mai et 1er juin prochain.
L'importance de donner aux régions
Au total, un montant de 55 900$ a été remis au centre hospitalier et à des organismes qui viennent en aide aux enfants malades ainsi qu'à leur famille. Parmi les bénéficiaires, le Centre de santé et de services sociaux (CSSS) de Laval, l'école Jean-Piaget, la Maison des enfants le Dauphin de Laval et la Société de l'autisme et des TED de Laval. L'argent servira à acheter du nouveau matériel pour venir en aide aux enfants. Par exemple, le CSSS fera l'acquisition d'un incubateur de transport qui permet de garder les nouveau-nés au chaud et de les protéger contre les contaminants.
«Pour nous, de donner de l'argent aux régions représente beaucoup», explique Cindy Levasseur, responsable des communications d'Opération Enfant Soleil. «Les familles qui vivent en région n'ont pas toujours la chance d'avoir les services de santé appropriés pour soigner leurs enfants. Ils doivent souvent se déplacer dans les grandes villes pour y avoir accès, donc cela permet aux parents d'être avec leurs enfants 24 heures sur 24. Imaginez comment la souffrance est pénible pour un parent qui doit parcourir trois heures de route avant de pouvoir voir son enfant. C'est important que les régions aient leurs propres équipements», souligne-t-elle.
Une maturité exemplaire
La tournée visait également à nommer l'enfant-soleil, qui agira à titre d'ambassadeur lors du téléthon. C'est Simon Champagne, 18 ans, qui représentera la région lors de la collecte de fonds diffusée en direct.
Le jeune homme s'est dit ému de cette attention. «Je suis content d'avoir été choisi parce que je vais pouvoir aider d'autres enfants, confie le jeune ambassadeur. J'aimerais beaucoup devenir médecin un jour», a-t-il lancé.
Simon Champagne est atteint d'une forme de cancer qui s'attaque aux sinus et qui touche seulement 16 personnes dans le monde. «C'est un petit garçon qui a vraiment combattu contre sa maladie, explique Mme Levasseur. Ces enfants font preuve d'une maturité exemplaire, ils gardent un moral exceptionnel. Ils ont eu à vivre très jeune ce que certains adultes n'auront jamais à vivre», souligne-t-elle.
Collecte de fonds
Plusieurs activités seront organisées par des entreprises ou organismes de Laval pour ramasser des fonds en vue du téléthon. Le Service de police de Laval a notamment annoncé son Tour de vélo qui aura lieu le 26 mai prochain.
Depuis 1998, Opération Enfant Soleil a remis 297 438$ à des centres hospitaliers et organismes de Laval. Dans le reste du Québec, la tournée permettra de remettre 12 752 455$ aux quatre centres pédiatriques du Québec ainsi qu'à 90 centres hospitaliers et organismes qui offrent des soins aux enfants malades.
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Météo: Laval, 4 juillet 2008 / 25°C
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Steven Guilbeault - 
