Une marche de solidarité

Parmi les invités d'honneur, les députés Alain Paquet, Vincent Auclair et Guy Ouellette ainsi que plusieurs partenaires de la Société de l'autisme, dont des bénévoles et des intervenants. «Ce qui caractérise le plus la journée, c'est la solidarité qui régnait. On pouvait voir plusieurs générations marcher pour une même cause», indique Germain Lafrenière, directeur général et fondateur de la Société de l'autisme et des Troubles Envahissants du Développement de Laval. «Ils étaient tous très heureux, malgré l'handicap qui constituait le trait d'union entre eux. De marcher dans la rue et de voir les gens nous regarder et se poser des questions a permis d'interpeller les citoyens. Les gens ont même échangé avec des passants», ajoute-t-il.

Après la marche, les participants étaient invités à se rendre aux entreprises Qualités de vie, reconnues pour favoriser l'intégration des personnes autistes sur le marché du travail. «C'est important pour nos enfants qu'ils voient qu'ils ont un avenir et peuvent gagner leur vie comme les autres», souligne Marie-Christine Lago, présidente de la Société de l'autisme et mère de deux enfants autistes. «Cela permet aux gens de constater que les autistes aussi peuvent être performants.»

Une collation a été servie et les participants ont eu l'occasion d'échanger sur leurs expériences. «La marche a également permis de sensibiliser la population au fait qu'à Laval, ce sont environ 800 familles qui sont touchées par cet handicap», informe M. Lafrenière. «C'est assez significatif comme nombre. Souvent les gens pensent que l'autisme touche seulement 25 personnes, alors que c'est plus que ça», ajoute-t-il.

Ailleurs au Québec, des milliers de personnes ont manifesté leur solidarité envers les personnes atteintes d'autisme lors des différentes marches organisées par la Fédération québécoise. «Si les gens se sentent isolés, ils voient qu'il y a des ressources qui existent», souligne Jo-Ann Lauzon, directrice de la Fédération québécoise. «Cela leur démontre qu'ils ne sont pas seuls. Chaque marche permet aux gens de voir que des associations existent dans leur région pour leur venir en aide.»

«Ce n'est pas une marche qui va réussir à faire tomber les préjugés, ce sont des marches. Il faut trouver des moyens pour sensibiliser les gens aux différences que vivent les familles touchées par l'autisme», conclut M. Lafrenière.





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