«Je me suis fait voler»

Bence tentait le tout pour le tout afin d'assurer sa qualification pour les Jeux de Beijing. Il devait atteindre la finale pour mériter son laissez-passer olympique. Il a donc échoué à sa dernière tentative de se tailler une place pour Pékin dans la catégorie des 91 kilos et plus.

Bence a encaissé une défaite crève-cœur de 4 à 3 devant Hunter en ronde quart-de-finale. Son rival a marqué le point vainqueur alors qu’il restait seulement 20 secondes au combat. «Je me suis fait voler. J’ai lancé plusieurs coups de poings et des directs au corps. Je lançais des coups mais les points n’arrivaient pas. Les officiels n’ont pas comptabilisé tous mes points. Un juge de l’Argentine m’a dit que j’avais gagné ce combat», admet le pugiliste de 20 ans, Didier Bence. «Je suis déçu de ne pas avoir réussi à obtenir mon laissez-passer mais je suis satisfait de mon combat malgré ma défaite contre Hunter. Il a lancé un petit jab dans les derniers instants et les officiels ont inscrit le point», enchaîne celui qui a pleuré comme un bébé lorsqu’il s’est retrouvé au vestiaire au terme du verdict.

Sous les conseils de Claude Bélanger du Club de boxe de l’Est de Montréal, Didier Bence a travaillé fort au cours des derniers mois afin d’être prêt pour la dernière qualification. «J’étais en bonne condition physique. J’étais prêt pour ce combat après avoir fait un camp d’entraînement en Alberta. Je voulais lui passer le knock-out, mais Hunter est un excellent boxeur. Il me fuyait dans le ring. C’est frustrant, car je l’avais déjà battu», souligne Bence. «Je me voyais à Pékin avec tous les meilleurs boxeurs au monde», ajoute-t-il.

Bence avait joué de malchance en mars dernier. Une blessure aux jointures l'a empêché de se joindre au reste de la délégation canadienne qui s'est présentée aux qualifications de Trinité-et-Tobago. «Ce fut coûteux. C’est dommage, car je me serais peut-être qualifié à ce moment là», pense-t-il. Le Lavallois avait raté la première sélection au mois d’octobre dernier, les Championnats du monde à Chicago, en raison d’une blessure au tendon d’Achille