Laval n’aura pas les Jeux du Canada de 2013

«C’est certain que c’est un choc. Nous sommes tous déçus», a indiqué lors d’un entretien téléphonique Pierre Marchand. «Nous n’avons pas trouvé d’entrepreneur pour la construction de 700 condos. C’est la raison pourquoi nous avons décidé de nous retirer de la course pour l’obtention des Jeux du Canada», a-t-il ajouté.

Pour espérer obtenir la faveur du comité de sélection, un milieu hôte doit regrouper le plus d'athlètes possible sur un seul lieu d'hébergement afin de créer un véritable «village des athlètes» et s'assurer de réduire au minimum les déplacements et le temps requis pour se rendre aux sites de compétition.

Le comité a longuement étudié le dossier avant de décider de ne pas aller plus loin dans le projet. Le comité devait compléter un dossier technique (Phase I) et le déposer au plus tard le 30 mai 2008. Celui-ci présentait de façon exhaustive toutes les composantes relatives à l'aménagement de différentes installations sportives et du village des athlètes (le type d'installation, stationnements, les coûts de construction, etc.).

Laval aurait donc dû investir beaucoup, puisque les athlètes ne dorment pas dans des écoles comme c'est le cas pour les Jeux du Québec, mais dans le village des Jeux, comme c'est le cas pour les Jeux olympiques.

«Il nous fallait investir environ 40 M$ pour le village des athlètes. Aucun n’entrepreneur n’était intéressé au projet. Nous aurons loué les condos durant les trois semaines de compétitions», a indiqué Denis Baillairgé.

Les derniers Jeux d'été, qui se sont déroulés à Regina en 2005, ont coûté 54 millions de dollars en dépenses combinées d'exploitation, d'immobilisations et de visiteurs. Le budget de fonctionnement serait d'environ 30 millions de dollars et les retombées sont évaluées à plus de 100 millions de dollars.

Malgré cet échec, le comité de la Corporation des Jeux du Canada Laval 2013 ne baisse pas les bras. «Cette décision ne remet aucunement en question une collaboration éventuelle sur d'autres préoccupations ou projets communs. Le message qu'il faut retenir c'est que nous devons améliorer nos infrastructures sportives», a admis Baillairgé. «Nous allons remettre les documents à la Ville pour qu’elle puisse s’en servir pour améliorer celles-ci», a-t-il conclu.

Présentés tous les deux ans selon un principe d'alternance, les Jeux du Canada devront se tenir au Québec en 2013. Au moment d’écrire ces lignes, Sept-Îles, Sherbrooke et les Basses Laurentides (Blainville) étaient toujours sur les rangs et ont jusqu'au 30 mai pour déposer leur lettre d'intention. Les Villes finalistes disposeront de deux mois pour peaufiner leur dossier avant le choix final, en avril 2009.