Le pee-wee CC et bantam AA échappent la Coupe Dodge

Les Grands Ducs de Delta ont connu une fin dramatique dans la catégorie pee-wee CC. La troupe de Michel Groleau a encaissé une défaite crève-cœur de 4 à 3 en prolongation devant Gaspésie-Les Îles, en grande finale. La formation lavalloise a dû se contenter de la médaille d'argent.

«Notre rapidité nous a permis de nous rendre jusqu'en finale. Je suis fier de mes gars. C'est comme si nous avions gagné», mentionne l'entraîneur Michel Groleau.

Pour accéder à la finale, les Grands Ducs ont vaincu les Panthères de la Côte-Nord 3 à 1. Maxime Landry et Xavier Leblanc ont fait bouger les cordages en troisième période permettant aux Grands Ducs de remporter la demi-finale.

Les Lavallois ont connu un début de tournoi difficile avec des défaites face aux Panthères de la Côte-Nord 8-4 et devant l'Express de Saint-Félicien 4-1. Par la suite, ils n'avaient plus le droit à l'erreur. Ils ont eu le meilleur 6 à 1 sur les Orioles de Jonquière.

Auteur d'un tour du chapeau, Alexandre Lemieux a donné le ton à la rencontre en comptant un but rapide à 36 secondes du début de la période initiale. Le seul filet des médaillés d'argent a été l'œuvre de Michael Cucinotta au deuxième tiers.

«Ils ont inscrit un but rapide. Nous avons joué du hockey de rattrapage», analyse Dominic Ravenda. «Nous avons atteint notre objectif de faire partie des deux dernières équipes à jouer», ajoute-t-il.

Les hommes de Ravenda ont essuyé des revers de 4 à 3 face aux Castors de Sherbrooke et 4 à 1 contre les Gouverneurs de la Rive-Nord, au début du tournoi. Acculés au pied du mur, les Patriotes ont rebondi avec des victoires de 5 à 1 sur les Espoirs du Lac Saint-Jean, de 4 à 3 devant les Castors de Sherbrooke et de 5 à 0 face aux Cobras de Verdun-LaSalle, en demi-finale.

Les Patriotes ont enlevé les honneurs des Championnats régionaux face aux Sénateurs de Laval, du Tournoi de Granby et des séries éliminatoires. «Les gars se sont dépassés. Nous avons atteint six finales au cours de la dernière saison. Nous en avons gagné trois», termine-t-il fièrement.

La saison des Patriotes n'est pas encore terminée. Ils représenteront Laval en compagnie des Sénateurs lors d'un tournoi qui se tiendra à Québec du 1er au 4 mai dans le cadre des festivités entourant le Championnat du monde de hockey sur glace et le 400e anniversaire de Québec.