Le pee-wee CC et bantam AA échappent la Coupe Dodge

Les Grands Ducs de Delta ont connu une fin dramatique dans la catégorie pee-wee CC. La troupe de Michel Groleau a encaissé une défaite crève-cœur de 4 à 3 en prolongation devant Gaspésie-Les Îles, en grande finale. La formation lavalloise a dû se contenter de la médaille d'argent.

Christopher Diamantopoulos des Grands Ducs a forcé la période de prolongation en comptant au début du troisième tiers. Allen Roussy-Blais de Gaspésie-Les Îles a joué les héros en supériorité numérique en comptant à 1:06 du début de la prolongation.

«Nous devions battre les officiels et l'autre équipe. Ils ont marqué un but controversé qui est passé sous le filet. La rondelle n'a jamais rentrée. J'avais averti l'officiel au début du match qu'il y avait un problème avec le but», précise Michel Groleau. «Notre rapidité nous a permis de nous rendre jusqu'en finale. Je suis fier de mes gars. C'est comme si nous avions gagné», ajoute-t-il.

Pour accéder à la finale, les Grands Ducs ont vaincu les Panthères de la Côte-Nord 3 à 1. Maxime Landry et Xavier Leblanc ont fait bouger les cordages en troisième période permettant à la troupe de Michel Groleau de remporter la demi-finale. «Ils ont constaté que nous n'étions pas la même équipe du début de tournoi. Nous les avons surpris, car ils se voyaient en finale. Nous avons décidé de fermer le jeu», stipule l'entraîneur.

Les Grands Ducs ont connu un début de tournoi difficile avec des défaites face aux Panthères de la Côte-Nord 8-4 et devant l'Express de Saint-Félicien 4-1. Par la suite, ils n'avaient plus le droit à l'erreur. Ils ont démontré leur profondeur avec six compteurs différents dans un gain de 6 à 1 sur les Orioles de Jonquière. Peter Konidis (1 but et 3 passes), Dylan Ruiz (1 but et 2 passes) et Christopher Diamantopoulos (1 but et 2 passes) ont dirigé l'attaque des Grands Ducs.

Les Grands Ducs ont éliminé les Étoiles de Monteuil en trois parties lors des Championnats régionaux. Ils ont également remporté les championnats de la saison régulière et des séries éliminatoires de la Ligue Laurentides-Lanaudière.

Auteur d'un tour du chapeau, Alexandre Lemieux a donné le ton à la rencontre en comptant un but rapide à 36 secondes du début de la période initiale. Le seul filet des médaillés d'argent a été l'œuvre de Michael Cucinotta au deuxième tiers.

«Ils ont inscrit un but rapide. Nous avons joué du hockey de rattrapage», analyse Dominic Ravenda. «Nous avons atteint notre objectif de faire partie des deux dernières équipes à jouer», ajoute-t-il.

Les hommes de Ravenda ont essuyé des revers de 4 à 3 face aux Castors de Sherbrooke et 4 à 1 contre les Gouverneurs de la Rive-Nord, au début du tournoi. Acculés au pied du mur, les Patriotes ont rebondi avec des victoires de 5 à 1 sur les Espoirs du Lac Saint-Jean, de 4 à 3 devant les Castors de Sherbrooke et de 5 à 0 face aux Cobras de Verdun-LaSalle, en demi-finale.

Les Patriotes ont enlevé les honneurs des Championnats régionaux face aux Sénateurs de Laval, du Tournoi de Granby et des séries éliminatoires. «Les gars se sont dépassés. Nous avons atteint six finales au cours de la dernière saison. Nous en avons gagné trois», termine-t-il fièrement.

La saison des Patriotes n'est pas encore terminée. Ils représenteront Laval en compagnie des Sénateurs lors d'un tournoi qui se tiendra à Québec du 1er au 4 mai dans le cadre des festivités entourant le Championnat du monde de hockey sur glace et le 400e anniversaire de Québec.