Jonathan Bernier a vécu des jours heureux et tristes depuis quelques semaines.
(Photo: Martin Alarie)
«Marc Crawford m’a donné ma première chance»
Jonathan Bernier surpris du congédiement de l’entraîneur des Kings
Depuis quelques semaines, Jonathan Bernier est passé par toute la gamme des émotions. Après avoir été élu au Panthéon du Sport-études à l’école Georges-Vanier, et avoir appris le décès d’un ancien coéquipier avec Équipe Canada Luc Bourdon (la même journée), voilà que son entraîneur avec les Kings de Los Angeles, Marc Crawford, est congédié, mardi dernier.
«Son congédiement m’a surpris. Marc était encore sous contrat avec les Kings. Je pensais que la direction lui aurait fait confiance une autre saison», a précisé Bernier. «Il m’a donné ma première chance de jouer dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Je lui ai donné confiance et à son tour il m’a fait confiance pour débuter la saison en Europe. Nous avions une bonne relation», ajoute-t-il.
En deux saisons à la barre des Kings, Crawford a été incapable d'amener son équipe en séries. La saison dernière, les Californiens ont terminé au 15e et dernier rang de l'Association de l'Ouest, avec une fiche de 32-43-7, pour 71 points.
Des joueurs autonomes peu productifs et l'instabilité chez les gardiens n'ont rien fait pour aider le travail de Crawford. Devant le filet, les Kings ont utilisé sept gardiens au cours de la saison. «J’espère que ce sera beaucoup plus stable devant le filet en 2008-09 pour nos joueurs et pour les fans», pense-t-il.
Rappelons que le gardien de but de Saint-Vincent-de-Paul n'a pas raté sa rentrée dans la Ligue nationale de hockey. L'ancien portier des MAINEiacs de Lewiston s'est dressé devant la cage des Kings de Los Angeles, qui l'ont emporté au compte de 4-1, le 29 septembre dernier, sur les champions de la coupe Stanley, les Ducks d'Anaheim, à Londres, en Angleterre. Par la suite, Bernier et les Kings ont essuyé trois défaites face aux Blues de Saint-Louis (6 octobre), les Bruins de Boston (12 octobre) et les Red Wings de Detroit (14 octobre). Le jeune gardien de 19 ans montre une moyenne de buts alloués de 4,04 en quatre parties. Il présente un dossier d’un gain et trois revers.
L’arrivée d’un nouvel entraîneur ne le tracasse pas trop. «Je dois oublier ce que j’ai fait, l’an dernier. Ça sera à moi d’en donner plus. Je ne suis pas inquiet de percer l’alignement des Kings. Je dois prouver que j’ai ma place dans la LNH.»
Ce dernier pourra toujours compter sur les judicieux conseils de Bill Ranford, entraîneur des gardiens ou Ron Hextall, assistant directeur général des Kings et ancien gardien des Flyers de Philadelphie et des Nordiques de Québec.
Secoué par le décès de Bourdon
Le décès de Luc Bourdon, défenseur prometteur des Canucks de Vancouver, dans un accident de moto l’a secoué. «Je le connaissais. Nous avions participé à quelques camps d’entraînements avec Équipe Canada junior. Je jouais également contre lui dans le junior. Mon frère Marc-André l’a côtoyé au camp d’entraînement des Canucks de Vancouver», admet-il. «C’est triste de voir un jeune partir comme cela. Plusieurs jeunes voulaient s’acheter des motos. Ça fait réfléchir. Quand ton heure est arrivée, tu n’y peux rien», conclut-il avec philosophie.
PHOTO 209
(Photo: Martin Alarie)
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Steven Guilbeault - Chronique environnement
Richard Cléroux - Le fouineur politique
