Le premier arrêt à Laval

Cet événement sanctionné par l’Association cycliste canadienne, sous la juridiction de la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC) se déroulera dans les rues avoisinant le Centre de la nature, à Laval.

La présidente de la Coupe de la Paix cycliste, Léa Chermanne, le directeur technique de la course Federico Corneli ont présenté, en compagnie du conseiller municipal Denis Robillard, le contenu de la programmation de la première étape de l’édition 2008 lors d’un point de presse tenu le 4 juin.

La cinquième édition de la Coupe de la Paix cycliste aura lieu du 18 au 23 juin. Celle-ci figure désormais parmi les épreuves les plus importantes au calendrier des courses sur route au Québec. Cette année, les critériums se déroulent à Laval le 18 juin et à Mascouche le 19 juin. Après deux jours de pause, on reprend à Montréal-Nord le 22 juin, pour clôturer l'ensemble de la compétition à Blainville le lendemain.

«Les cyclistes canadiens pourront amasser des points. Ils tenteront de se qualifier pour les Jeux olympiques de Pékin. Plusieurs Québécois dont Charles Dionne le vainqueur de l’édition 2007 prendront le départ», souligne fièrement Federico Corneli. «Des équipes de la Colombie, de la Hollande, des États-Unis et d’Australie seront sur place. Il y aura plusieurs jeunes coureurs de 23 ans et moins. Ils prendront part à la Coupe de la Paix après leur séjour à Saguenay du 5 au 8 juin (Coupe des Nations U-23) et en Beauce, du 10 au 15 juin, pour le Tour cycliste», ajoute-t-il.

Le vainqueur du critérium à Laval gagnera le trophée Antoine- Bedwani, en l'honneur du fondateur de la formation Espoirs-Laval, décédé il y a quelques années. Charles Dionne avait mis la main sur le fameux trophée, l’an dernier.

«Les Lavallois auront la chance d’assister à des performances spectaculaires de haut calibre, puisque plus d’une centaine de cyclistes de l’élite internationale défileront à toute vitesse dans les rues du quartier de Saint-Vincent-de-Paul», souligne le président de la Fondation du Centre de la nature et conseiller municipal du quartier de Sainte-Rose, Denis Robillard.

La Coupe de la Paix a franchi en 2006 une nouvelle étape, passant d’une course d’une journée de niveau interprovincial à une série de niveau national, avec un classement cumulatif.

L'an dernier, le Québécois Charles Dionne l'avait emporté, succédant ainsi à l'Australien Wes Sulzberger qui avait enlevé les grands honneurs en 2006 devant Dominique Rollin. L’épreuve féminine avait été annulée faute de participantes.

L’organisation de la Coupe de la Paix distribuera 30 000$ en prix. Le gagnant et la gagnante du score cumulatif gagneront respectivement 2000$ et 1000$ à la fin de la compétition.

«La Coupe de la Paix est devenue l'une des courses cyclistes les plus prestigieuses au Québec», conclut fièrement Léa Chermanne.

Finalement, les responsables de l’événement sont à la recherche de bénévoles. Pour plus de renseignements, les personnes intéressées peuvent communiquer avec le bureau municipal lavallois du quartier de Saint-Vincent-de-Paul au 450 662-4901.

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