«Michel Richer un homme intègre»

«Ça m’a secouée. Je suis tout à l’envers», affirme la secrétaire de Hockey région Laval Diane Lebel au lendemain de la terrible nouvelle. «Ce fut un dur coup, une claque en plein visage», le président de Hockey région Laval enchaîne Michel Demers.

Ce dernier connaissait bien Michel Richer pour l’avoir côtoyé durant près de 30 ans. «Nous perdons un grand bénévole. Michel a beaucoup fait pour le hockey à Laval», lance avec la gorge serrée le grand manitou du hockey mineur. «Michel était un vieil ami. Nous nous sommes connus avant le hockey. On jouait ensemble à la balle molle», ajoute-t-il.

On ne pourra jamais reprocher à Michel Richer son intégrité. «Michel était un homme intègre. Nous ne sommes pas des «homer» à Laval. C’était souvent le reproche qui lui était fait. Lorsque nos équipes vont jouer ailleurs, les officiels ne sont pas très justes. À Laval, Michel s’assurait que ses officiels arbitraient la partie comme elle se doit de l’être. Il ne penchait pas du bord des équipes de Laval», reconnaît-il. «Michel avait des convictions et il maintenait ces convictions. Il était ferme et il ne se faisait pas marcher sur les pieds. Il savait se faire respecter», ajoute-t-il.

Bien entendu, la région Laval a pu bénéficier de son expérience et de ses conseils au fil des ans. Il a vécu l’ère Laurent Boulanger, Pierre Gervais et Michel Demers. Jonathan Galipeau assurait le rôle d’arbitre en chef de la région par intérim depuis un an. «Michel avait toujours sa place qui l’attendait. Nous attendions qu’il revienne», précise Demers.