Achraf Tadili qualifié pour les Jeux de Pékin

Le coureur de demi-fond a enlevé le titre de vice-champion canadien aux Championnats nationaux d’athlétisme qui se déroulaient en fin de semaine dernière à Windsor, en Ontario.

Déjà détenteur de ses deux critères A et de son critère B, Achraf devait terminer parmi les quatre premiers lors des nationaux pour espérer obtenir son billet pour les Jeux de Pékin.

Occupant le huitième et dernier rang à la mi-course en finale, Tadili s’est mis en cinquième vitesse en remontant presque tout le peloton avec ses longues enjambées. Un seul a résisté à cette remontée spectaculaire soit Gary Reed, quadruple champion canadien et vice-champion du monde.

«J’ai pensé au pire quand j’étais en dernière place. Je me disais que si je restais à cette position, je ne me qualifiais pas pour les Jeux olympiques. Je trouvais cela drôle», dit-il avec une pointe d’humour. «J’ai remonté plusieurs coureurs. J’étais gourmand. Même si je savais que j’allais terminer parmi les quatre premiers à moins de 700 m, je cherchais la victoire», ajoute-t-il.

Reed a franchi le fil d’arrivée en 1min 45,61 s tandis que le lavallois lui a soufflé dans le cou en montrant un chrono de 1 min 46,25 s. «Ma course a créé beaucoup d’émotion dans la foule. Ça m’a surpris d’avoir autant d’attention après ma course. Plusieurs personnes ont aimé la manière dont je courrais. On a parlé beaucoup de ma course lors d’un déjeuner, lundi dernier, réservé aux athlètes qualifiés pour Pékin.

Tadili a célébré sa participation aux olympiques et son 28e anniversaire de naissance en compagnie de ses amis lors de BBQ, mardi dernier, avant de prendre la direction de la Belgique (jeudi dernier), où il doit disputer trois courses. «Je dois améliorer mon temps», lance-t-il.

Le Lavallois peut maintenant dire mission accomplie et se concentrer sur sa préparation olympique, lui qui en sera à sa deuxième expérience après les Jeux d’Athènes en 2004. Tadili et les membres de l'équipe canadienne amorceront un camp pré-olympique le 1er août à Singapour, puis se rendront à Pékin quatre ou cinq jours avant leurs épreuves respectives.

«Je suis content et très fier de moi, car j’ai réussi toutes mes étapes. Ce n’est pas facile de tenir ce niveau. C’est incroyable de m’être qualifié pour Pékin. C’est une fierté d’être Lavallois», affirme-t-il. «L’étape suivante maintenant c’est de bien performer aux Jeux olympiques», termine le Marocain d’origine qui espère finir parmi les huit premiers à Pékin. En 2004, le spécialiste du 800 m a terminé au 31e rang. Tadili sera en action sur la piste du 800 m au Stade national de Pékin, le 20 août.



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