Une triathlète lavalloise obtient son laissez-passer pour les Championnats mondiaux

La triathlète de 37 ans a rallié le fil d'arrivée en 1 h 20 min 36 s, devançant les huit autres participantes de son groupe d'âge. Il s'agissait de son premier triathlon de l'année, elle qui préfère en début de saison consacrer ses énergies aux épreuves de duathlon. Discipline qu'elle domine outrageusement chez les femmes de 35-39 ans comme en témoignent ses six médailles d'or qu'elle a raflées en autant de sorties cette année.

«Je ne me rappelle pas la dernière victoire en triathlon», dit-elle bien humblement. De son propre aveu, elle n'est pas une nageuse naturelle, elle qui a appris la technique du crawl sur le tard, à l'âge de 25 ans. Ce qui ne l'a pas empêché de négocier les vagues du lac Menphrémagog sur 750 mètres en 18 minutes, temps de transition inclus, en début de course. À peine sortie de l'eau, elle enfourchait son vélo pour combler le retard et doubler chacune des participantes sur un parcours de 20 kilomètres qu'elle a complété en moins de 40 minutes, avant de terminer en force les cinq derniers kilomètres de l'épreuve à la course.

Elle sera d'ailleurs des deux prochains départs de ce rendez-vous hebdomadaire, les 7 et 14 août prochains, promet-elle. Une épreuve cycliste, fait-elle valoir, n'a rien à voir avec l'expérience acquise ces douze dernières années au guidon d'une bécane. «En duathlon et en triathlon, il est interdit de coller la roue arrière d'un rival», explique Sylvie qui a tout à apprendre en matière de techniques et de tactiques de course, elle qui ne prend part à des épreuves sanctionnées par la fédération cycliste du Québec que depuis deux ans.

Outre ses deux prochaines compétitions en cyclisme, l'athlète de Pont-Viau se soumettra au cours des semaines à venir au Triathlon de Verdun et de Drummondville et au duathlon de Montréal et de Saint-Sauveur. Sitôt la saison terminée, elle renouera avec l'entraînement en salle à raison de 5 à 6 jours par semaine, histoire d'être au sommet de sa forme au printemps prochain.

Nonobstant le fait qu'elle en sera à ses premiers Championnats mondiaux de triathlon en 2009, la triathlète Sylvie Charest compte déjà à son actif deux glorieuses participations au World Master Games, où elle récoltait une médaille d'argent en 2002 et une médaille d'or en 2005.