Les défenseurs des milieux humides se multiplient

Dans son édition du 8 juin 2008, le Courrier Laval faisait état de la disparition ou de l'altération de 29% des milieux humides lavallois en zone urbaine, entre 2004 et 2007. Ce chiffre était dévoilé par le CRE de Laval, qui effectue un suivi sur le terrain depuis plusieurs années.

Selon des chiffres compilés par le CRE de Laval, aucun certificat d'autorisation n'a été refusé de novembre 2004 à avril 2008, à Laval. Des 41 projets soumis à l'examen du Ministère, 20 ont été acceptés, deux ont été abandonnés en cours de route et 19 étaient toujours en traitement en avril.

Réagissant à la demande de moratoire exprimée une première fois par trois organismes -- dont le CRE de Laval -- ce printemps, Patrick Beauchesne, à la tête de la Direction du patrimoine écologique et des parcs du MDDEP, ne laissait pas de place à l'espoir, lors d'une entrevue accordée à la fin juin.

Le fait qu'on soit en territoire privé, dans la région métropolitaine, ne facilite pas les choses, et le Ministère se doit de respecter les compétences des municipalités et des MRC, plaide-t-il. Il ajoute cependant que de nouveaux outils renforcent le processus d'évaluation des demandes, au Ministère. «Lorsque le gouvernement décide d'établir un moratoire, c'est vraiment parce qu'on sent qu'il y a un enjeu majeur. C'est un outil de dernier recours.»

Pour les 36 groupes qui ont sonné l'alarme, cette semaine, l'enjeu est majeur. Les milieux humides ne représentent que 0,6% du territoire de la Communauté métropolitaine de Montréal, disent-ils. Il est impératif de voir à leur protection, étant donné leur rôle important pour la faune, la filtration de l'eau, la régularisation des crues et leur potentiel récréatif et écotouristique, qu'ils évaluent à plusieurs millions de dollars.

Quant aux nouveaux outils mis en place par le Ministère, notamment le Guide d'élaboration d'un plan de conservation des milieux humides, «c'est de la foutaise», lance le directeur du CRE de Laval, Guy Garand. «On invente des nouvelles expressions: "écologie du paysage", "design de conservation". Ça se dit bien dans un salon, comme "développement durable". Mais au Québec, ça passe par l'asphalte et le béton. Les vrais enjeux, c'est l'écologie, les écosystèmes et le maintien de la biodiversité.»

Cent quatre milieux humides ont été détruits ou altérés à Laval, au cours des quatre dernières années. Invitée à commenter, Ville de Laval se limite à dire qu'elle publiera un bilan «en temps et lieux». Elle lèverait du même coup le voile sur un système de compensation dont elle n'a pas expliqué le fonctionnement, à ce jour.