Le viaduc Sainte-Rose définitivement fermé

La décision est tombée vendredi matin, quatre mois après l'établissement d'une restriction de charge de cinq tonnes, le 23 mai. La signalisation, la surveillance, les contraventions et même un gabarit, installé en juillet, n'auront pas suffi : des camions continuaient de passer.

Pour faciliter le retour à la maison vendredi, Transports Québec a accordé un sursis aux automobilistes, jusqu'à 19 heures. Avant la fermeture, des employés de Transports Québec s'affairaient à mettre la nouvelle signalisation en place, afin de diriger les véhicules vers des parcours alternatifs.

Les mesures ont été prises afin de prolonger la durée de vie du pont, construit en 1957. Une inspection régulière de la structure avait révélé, plus tôt, une usure du béton de surface et des parapets en piètre état. Le viaduc a été conçu pour rendre ses services pendant 50 ans.

Quoique le passage d'un seul camion ne pouvait menacer la sécurité du public, la présence répétée de poids lourds pouvait avoir un effet à long terme. Avec le gabarit, certains poids lourds, autobus et véhicules de bonne hauteur ne pouvaient plus passer.

Certaines sections du gabarit avaient cependant été relevées par des utilisateurs délinquants, laissant la voie libre à des véhicules qui n'auraient pu passer autrement. «Il est plus sécuritaire de fermer la structure, parce qu'on ne peut pas assurer de la surveillance en continu des deux côtés du pont», conclut Stéphanie Langelier, porte-parole de Transports Québec.

Transports Québec travaille actuellement sur l'avant-projet. L'appel d'offres sera lancé cet automne. À la demande de Laval, le nouveau pont d'étagement sera reconstruit dans l'axe du boulevard Renaissance. Le début de la construction devrait avoir lieu au printemps 2009.

Selon le Ministère et les intervenants consultés au cours de l'été, les impacts sur les véhicules d'urgence ont déjà été pris en compte et des scénarios de rechange sont déjà mis en place. La STL a revu les itinéraires de ses circuits. Quant aux piétons et cyclistes, ils pourront continuer à emprunter le pont.

L'effet de la fermeture complète se fera donc sentir surtout chez les automobilistes. Les usagers circulant sur le boulevard Sainte-Rose vers l’est devront emprunter l’autoroute 15 Sud, sortir pour la route 117 (boulevard Curé-Labelle), emprunter l’autoroute 15 Nord pour revenir sur le boulevard Sainte-Rose Est. À l’inverse, les usagers circulant sur le boulevard Sainte-Rose Ouest devront s’engager sur l’autoroute 15 Nord, sortir à la route 344 (boulevard Grande-Côte) et emprunter l’autoroute 15 Sud, pour accéder au boulevard Sainte-Rose Ouest.