Les usagers du train font front commun

Yves Boyer, un résident de Pincourt, dans l'ouest de la région métropolitaine, a déposé mardi, en Cour supérieure, une requête pour autorisation d'exercer un recours collectif contre l'Agence métropolitaine de transport (AMT), gestionnaire du réseau de trains de banlieue.

Si sa requête est acceptée, et si M. Boyer et les utilisateurs qu'il représente obtiennent gain de cause, l'Agence aurait à consentir 30% du prix des titres de transport qu'ils ont achetés depuis décembre 2007.

Les utilisateurs pourraient également recevoir 1000$ chacun, en dommages compensatoires pour «les retards au travail, aux études et à la maison, les rendez-vous professionnels manqués et les rendez-vous personnels manqués», peut-on lire dans le document de la requête.

Le recours que M. Boyer veut exercer touche toute personne ayant utilisé le service de train de banlieue sur les lignes Deux-Montagnes/Montréal et Dorion-Rigaud/Montréal, depuis décembre 2007.

Ces deux lignes ont enregistré les pires performances – en termes de retards et d'annulations de départs - en janvier 2009, avec des indices de 89,23% et 75,34%, respectivement. De telles performances ont été qualifiées, mardi, d'inacceptables par Nancy Fréchette, vice-présidente exploitation à l'AMT.

Les ennuis ne datent pas d'hier sur ces deux lignes, fait valoir M. Boyer, qui voyage en train depuis 1998.

Quoique les retards, pannes et autres impairs aient atteint un niveau critique au cours des dernières semaines, des articles de journaux témoignent de ratés remontant à au moins décembre 2007, fait-il valoir.

«Mon client ne prend aucun rendez-vous avant dix heures le matin», dit Me Normand Painchaud, du bureau d'avocats Sylvestre Fafard Painchaud, qui représente M. Boyer.

Est-ce que les utilisateurs représentés par M. Boyer ont de bonnes chances de gagner leur cause? «Tout à fait», répond Normand Painchaud, dont la firme a représenté des citoyens dans plus de 90 recours collectifs, depuis sa fondation, en 1981.

«Il y a une faute, des dommages, et un lien entre les deux.» Selon l'avocat, la situation problématique des dernières semaines est le résultat de «trois, quatre ou cinq ans de mauvaises décisions. C'est la responsabilité de l'AMT d'aller chercher plus d'argent, pour satisfaire sa mission».

L'AMT, qui relève du ministère des Transports, a notamment pour mission d’accroître les services de transport collectif, afin d’améliorer l’efficacité des déplacements des personnes dans la région métropolitaine de Montréal.

«Il y a beaucoup de rattrapage à faire. On commence à peine à sortir d'une longue traversée du désert. Ce n'est pas seulement une responsabilité des agences et des sociétés de transport; c'est une responsabilité du gouvernement. À ceux qui pointent un doigt accusateur vers l'AMT et réclament la tête de son PDG, Joël Gauthier, M. Parisien répond que ce n'est pas la solution. «On pense qu'il y a une bonne foi. Ce n'est pas une question d'incompétence, mais de limite de capacité à réagir au problème.»