Claude Rioux est l'un des 500 bénévoles qui livrent la popote roulante à des bénéficiaires telles que Mme Réjean Castonguay.
(Photo: Martin Alarie)
Semaine des popotes roulantes
La solidarité existe encore
«Personne ne devrait crever de faim durant la récession économique actuelle.» Voilà la profession de foi prononcée par la présidente de l'Association des popotes roulantes de Laval (APRL), Jeannette Delisle, dans le cadre de la Semaine québécoise, qui se tient du 16 au 21 mars, consacrée à ces organismes de dépannage alimentaire.
Les popotes roulantes sont au nombre de dix sur l'île Jésus. Elles viennent en aide aux personnes en perte d'autonomie dans tous les secteurs de la ville, du plus démuni au millionnaire esseulé. Elles permettent ainsi aux gens de demeurer chez elles le plus longtemps possible.
«C'est plaisant de rencontrer toujours du monde chaque jour, de travailler à nous rendre utile pour d'autres personnes, de socialiser, blaguer en leur compagnie. On réalise vite l'importance de notre bénévolat», raconte Claude Rioux, un ancien employé d'Hydro-Québec qui livre la popote roulante depuis neuf ans.
Sous surveillance
Une diététicienne surveille les menus préparés chaque semaine, de la côtelette de porc à l'émincé de poulet, du pâté chinois au soufflé brocoli et fromage. «Nous varions aussi les menus pour mieux répondre aux goûts de chacun, en respectant les allergies et aversions alimentaires», indique Carmen Gendron, cuisinière en chef au Centre d'entraide du Marigot.
«Tout ce qu'ils font est toujours propre et c'est toujours bon. C'est mon fils, qui est médecin, qui m'a recommandé de faire appel à la popote roulante, il y a quelques années. Il devait avoir de bonnes raisons», souligne Mme Réjean Castonguay, l'une des bénéficiaires que visite Claude Rioux chaque semaine.
Demande croissante
«Les besoins continuent d'augmenter, autant en fréquence qu'en nombre de bénéficiaires. La Semaine québécoise des popotes roulantes, dont le thème est Du cœur au ventre depuis plus de 40 ans ! en 2009, permet de sensibiliser la population à notre mission et faire connaître nos popotes aux gens qui pourraient en avoir besoin», explique Monic Chevrette, directrice générale du Centre d'entraide du Marigot depuis 11 ans.
Bénévoles demandés
Les popotes roulantes font présentement face à un défi de taille : le recrutement de bénévoles. «La situation est la même à Laval que partout au Québec, de dire Charles Rollet, coordonnateur de l'APRL, avant de poursuivre: les popotes existent depuis les années 1960 à Laval. C'est une initiative qui est née en Angleterre, pendant la deuxième Guerre mondiale, et qui s'est diffusée un peu partout sur la planète par la suite.»
Pour qui aimerait proposer ses services, on peut joindre l'Association des popotes roulantes de Laval au 450 933-3980 ou 514 808-7654.
Popotes roulantes à Laval
80 000 repas livrés dans l'année
40 000 heures de préparation
80 000 kilomètres parcourus
500 bénévoles
Coût: 5$ et moins par repas
Les bénéficiaires
1 200 bénéficiaires
30 % entre 61 à 70 ans
40 % entre 71 et 80 ans
25 % entre 81 et 90 ans