Budget déneigement: encore 6 M$ dans les coffres

«C'est parmi les postes budgétaires les plus difficiles à prévoir et à approvisionner», explique le porte-parole de la ville, Marc Laforge. Ce dernier salue d'ailleurs la clémence dont Dame Nature a fait preuve au cours des premiers mois de l'année. «On appréhende toujours une tempête en fin de saison, mais on est passé droit cette année», souligne-t-il, rappelant que la dernière chute de neige remonte au début du mois de mars.

En 2009, il est tombé 110 centimètres de neige, précise M. Laforge, contrairement à 230 centimètres pour la même période, l'an dernier. Cette année-là, la Ville avait dû sortir l'artillerie lourde à huit reprises pour autant de tempêtes, dont cinq fois entre janvier et avril. «Ce sont ces opérations de soufflage qui coûtent cher, alors que des équipes de 600 à 650 personnes travaillent jour et nuit, pendant souvent une semaine à l'enlèvement de la neige.» En 2009, seules deux tempêtes ont nécessité le déclenchement de ces vastes opérations.

Rappelons que l'an dernier, les dépenses réelles reliées au déneigement des rues de la ville avaient totalisé une somme record de 55,2 millions de dollars, soit deux fois les 28,3 M$ qui avaient alors été budgétés à cette fin. Héritage de cette éprouvante année : une réserve de 6 M$ a depuis été créée afin de pallier les imprévus climatiques.