Jean Pascal montre les dents devant le «Shark»

On se souvient que le boxeur lavallois Joachim Alcine a déjà remporté pareil honneur. Pascal a livré un furieux combat au Montréalais d’origine roumaine Adrian «The Shark» Diaconu, lui ravissant du même coup la ceinture de champion du monde des mi-lourds du WBC devant plus de 13 000 spectateurs. Pascal a réussi un exploit, car il s’agissait de son tout premier combat dans cette catégorie de poids. De plus, Diaconu a encaissé sa première défaite en 26 combats.

Le pugiliste lavallois (23- victoires, 1 défaite et 15 K.-O.) a largement dominé le combat qu’il a remporté par décision unanime des juges. Pascal a été le maître du ring. Le visage tuméfié et meurtri de Diaconu est révélateur de la domination du Lavallois de 26 ans. Les juges ont d’ailleurs donné un score de 115-112, 116-112 et 116-111 en faveur de Pascal, après douze rounds endiablés.

«Merci Québec! Je vous aime; merci pour votre appui», ont été les premières paroles du nouveau champion du monde. «Je savais que je devais faire douze rondes parfaites pour gagner et je l’ai presque réussi. C’est ma victoire la plus difficile, mais aussi ma plus heureuse», a lancé Jean Pascal, qui a tenu à remercier Diaconu de lui avoir permis de l’affronter.

Pascal a d’ailleurs remercié de nombreuses personnes dont sa mère, son frère Nicholson Poulard et son beau-père François Laporte lors du point de presse au terme du combat.

«On dit que j’ai une grande gueule, mais pour être le meilleur, il faut avoir confiance en ses moyens. Sinon on est battu d’avance. Vous devriez tous croire en vous, quand vous voulez, vous pouvez. Moi j’y ai cru, je vis d’ailleurs le commencement d’un rêve et j’ai soif de vaincre plus que jamais», a lancé d’entrée de jeu celui qui en était à un deuxième combat de championnat du monde en six mois. Il s'était incliné par décision face à Carl Froch, le 12 décembre dernier, pour le titre des super-moyens du WBC.

«Le combat contre Carl Froch m'a permis de gagner en maturité, de devenir un boxeur plus complet. J'ai appris, dans ce combat, ce qu'il fallait faire pour gagner (un championnat du monde), et ça a rapporté dans celui-ci», a soutenu Pascal. «Diaconu frappe fort, mais Froch frappe deux fois plus fort. Quand ses coups venaient, il ne fallait vraiment pas rester là. Mais contre Diaconu, pas de problème», a-t-il poursuivi.

Quand Diaconu attaquait, la réplique de Pascal était rapide. Ces furieux échanges ont soulevé la foule des deux camps à plusieurs reprises.

Pascal a démontré beaucoup de puissance et d’agilité dans le ring. Il a prouvé qu’il était capable d'encaisser des coups solides. Il a été plus rapide en tournant autour de Diaconu. Grâce à son jeu de tête et jeu de pied, Pascal a réussi à esquiver le redoutable crochet du roumain à moult occasions.

Même s’il tirait de l’arrière dans le combat, Diaconu n’a jamais cessé d’attaquer. Au onzième engagement, Diaconu a frappé solidement Pascal. Il tentait d’y aller pour le K.O. Puis, les deux boxeurs y sont allés au coup pour coup au dernier assaut.

«Je dois rendre hommage à Jean, a souligné Diaconu. Il a disputé un combat intelligent. Il bougeait tout le temps. Il frappait, puis il dansait. J’ai attendu trop longtemps pour défendre mon titre. Trois combats en trois ans, ce n'est pas assez pour rester en forme», a reconnu Diaconu.

Plusieurs amis et boxeurs ont assisté au combat, dont Joachim Alcine. Ce dernier savait qu’en se battant contre Diaconu, Jean avait une chance en or de gagner le titre de champion du monde. «C’est fabuleux ce que Jean a réussi. Je lui lève mon chapeau. C’est formidable d’atteindre le sommet si jeune. Il le mérite bien.»

Le mot de la fin appartient à l’entraîneur de Pascal, Marc Ramsey. Ce dernier a déclaré après la victoire de son boxeur:«C’est le plus beau jour de ma vie. C'est un bel accomplissement, mais c'est juste le début!»