Le père Noël est sous enquête (un conte de Noël pour petits de Micheline Duff)

Enfin, on sonna deux grands coups à la porte. C’était lui! Tous s’élancèrent vers l’entrée pour l’accueillir et entendre son beau grand rire. Ho! Ho! Ho! Grand-maman accourut pour lui ouvrir la porte et lui souhaiter la bienvenue.

- Bonjour Père…

Mais elle ne termina pas sa phrase. Quoi? Le père Noël portait une tuque verte?!? Tu parles d’une surprise! Un grand silence se fit dans toute la maison. Il se passait quelque chose d’anormal. Où donc était passée la tuque rouge du père Noël? Étrangement, personne ne posa de question.

Quand vint son tour de s’asseoir sur les genoux de gros bonhomme pour recevoir ses cadeaux, Marc-Olivier répondit poliment au père Noël.

- As-tu été sage, mon enfant?

- Oui, père Noël.

Puis il se gratta la tête, toussota un peu et posa la première question de son interrogatoire d’enquête.

- Et vous, père Noël, avez-vous été sage?

- Tu parles d’un mystère! s’écria-t-il. Je me demande bien comment cela a pu arriver.

Le père Noël ne riait plus. Il commença à se frotter le nez et à caresser sa barbe blanche.

- Oh! mais j’y pense…. Là, je me souviens. Cette nuit, dans le ciel, en passant dans mon traîneau au-dessus d’ici, nous allions si vite que ma tuque a volé au vent. J’ai demandé à un de mes lutins de descendre pour me la chercher. Il a pris beaucoup de temps à la trouver à cause de la noirceur, puis il me l’a enfin rapportée, tout content. Comme il faisait très sombre, je n’ai pas vu qu’il s’était trompé et que la tuque était verte. Je l’ai donc mise sur ma tête et n’y ai plus pensé. Voilà l’explication, mon garçon.

- Il faut absolument retrouver votre tuque rouge, père Noël. Vous n’allez tout de même pas entrer dans les autres maisons avec une tuque verte, voyons! Les enfants ne vont pas vous reconnaître! Laissez-moi faire, je vais continuer mon enquête.

- C’est que je suis un peu pressé, moi… fit le père Noël.

- On y va tous avec toi, Marc-Olivier! s’écrièrent en chœur tous les enfants de la maison.

En moins de trois minutes, tous avaient déjà enfilé leur habit de neige et leurs bottes pour partir à la recherche de la fameuse tuque rouge du père Noël. Avec sa loupe, Marc-Olivier prit la direction des opérations. On fouilla minutieusement tous les recoins du quartier, la rue, les trottoirs, l’arrière des maisons et tout le long des clôtures, on regarda même autour des remises et des garages. Aucune tuque rouge à l’horizon.

Marc-Olivier ressortit sa loupe et se mit à regarder attentivement par terre. Il vit alors une longue trace pas très profonde sur la neige qui menait jusqu’au creux d’un tronc d’arbre. Que pouvait-il donc y avoir dans ce trou-là, se demanda-t-il. Il approcha sa loupe mais ne put rien voir. Pourtant… Tous les autres enfants s’étaient sauvés tant ils avaient peur. «Allons, mon vieux, se dit-il, un peu de courage!»

Il poussa un grand soupir, enleva sa mitaine et enfonça son bras jusqu’au coude dans le trou noir du tronc d’arbre. Il faillit se mettre à crier. Ça grouillait là-dedans et il sentit des petites griffes lui gratter la main. Plus au fond, il toucha du bout des doigts à quelque chose d’épais et de très doux. Il tira un peu et vit que c’était rouge bordé de blanc. La tuque du père Noël! Il avait trouvé la tuque du père Noël!

Tous les enfants se mirent à rire. Tu parles d’une affaire! Des souris dans la tuque du père Noël! Qui aurait cru ça? On décida de ne pas déranger davantage les petites souris et Marc-Olivier leur lança un vieux biscuit trouvé dans le fond de sa poche en leur souhaitant Joyeux Noël. Puis il remit la tuque dans le tronc d’arbre.

- Et alors, avez-vous trouvé ma tuque?

- Oui, père Noël, mais pour cette année, vous allez devoir garder votre tuque verte!

Tous se mirent à raconter l’histoire des petites souris. Le père Noël recommença à rire.

- Ho! Ho! Ho! C’est bon, cette année, les enfants vont devoir recevoir la visite du père Noël avec une tuque verte, voilà tout! Et s’ils me demandent pourquoi, je vais leur raconter l’histoire des petites souris.

Micheline Duff

(Photo: Martin Alarie)