Catherine Poirier, vice-championne canadienne en taekwondo

Âgée de 14 ans, Catherine n’a pas semblé intimidée en affrontant des filles plus âgées. D’ailleurs, la plus jeune représentante au pays dans la catégorie des moins de 17 ans a connu sa part de succès avant de plier l’échine en finale 5-0 devant la championne en titre, Charlotte Brown, de Québec, chez les poids légers (moins de 52 kg).

«Ce fut une belle aventure pour moi. Ce fut plus difficile, car les filles sont plus fortes physiquement et techniquement», a avoué la vice-championne du pays. «J’ai été surprise d’atteindre ce haut niveau de performance. Je ne pensais pas me retrouver sur le podium», a-t-elle ajouté.

Contrairement à l’an dernier, l’athlète de Fabreville n’a pas eu la main heureuse lors du tirage au sort. Toutefois, Catherine n'a pas mis de temps à s'imposer, malgré une blessure au pied gauche. Elle a disposé de la championne de l’Ontario, Jerikka Nahibuan, par le compte de 9 à 7. Elle a également vaincu Christina Roy, du Québec, 6 à 4. Puis, Catherine a surpris la finaliste de 2008, la Québécoise Audrey Giguère, de justesse, 3 à 2 en demi-finale. «Ce fut un combat très serré. Je ne pensais pas la battre. J’ai respecté le plan de match en gardant ma distance.»

Appelé à livrer ses commentaires quant à la performance de sa protégée, l'entraîneur Benoît Morrissette a affirmé que cette médaille d’argent était une victoire en soi. «La compétition était très relevée, ce qui ne l'a pas empêchée d'être très solide. C’est une performance au-delà des attentes», a-t-il précisé. «Catherine a fourni beaucoup d'efforts au cours des dernières semaines, pendant les entraînements. Elle n’a pas pris de congé durant le temps des Fêtes. Son travail a été récompensé», a-t-il ajouté.

La jeune athlète s'entraîne depuis plusieurs années sous la supervision de Benoit Morrissette, du Club de taekwondo Laval. Elle a connu une belle progression au cours des quatre dernières années. «Catherine est vouée à un brillant avenir», a conclu le mentor.

Un autre Lavallois, Pasquilino Gallucci, qui s’entraîne sous la férule de Chong Lee, a atteint la ronde quart-de-finale au Championnat canadien.