Le St-Claude est vide.
(Photo: Martin Alarie)
Exit le St-Claude
L'édifice où logeait l'organisme est maintenant à vendre
Depuis le jeudi 5 octobre, plus personne ne dort dans l'un des neufs lits de l'unique refuge d'itinérants existant dans la troisième ville en importance du Québec.
À la veille des grands froids d'hiver, le seul centre d'hébergement pour sans-abri de Laval ferme définitivement ses portes. Le non-renouvellement du programme IPAC (voir autre texte, page 3) serait au centre de la décision. Bien qu'ayant réduit la dette du St-Claude de 140 000$ à 75 000$ cette dernière année, les administrateurs voyaient les déficits s'accroître de nouveau.
«Je suis déçue, car le service était essentiel. C'était un centre de transition qui répondait à un réel besoin. Les gens repartaient souvent d'ici, un premier chèque d'assistance-emploi et un bail d'appartement en poche», d'affirmer l'actuelle directrice générale du St-Claude, Linda Lefebvre, en rangeant paperasses et dernières boîtes de victuailles. Mme Lefebvre était en poste depuis un peu plus d'un an.
Le St-Claude avait déjà fermé les portes de son restaurant populaire cet été.
«Il y a eu trop de travail et d'énergie d'investis pour fermer le St-Claude si cavalièrement. C'est inconcevable», confie une Louise Beauchamp atterrée, l'ancienne directrice générale, qui a fondé l'organisme en juin 1998.
Pour un budget récurrent
En 2006, après avoir frappé à plusieurs portes, le conseil d'administration du St-Claude a finalement reçu une écoute de l'Agence de santé et services sociaux de Laval. Par divers programmes, en plus d'enveloppes discrétionnaires de plusieurs dizaines de milliers de dollars, des ministères ayant été mis à contribution, l'Agence avait contribué à hauteur de 112 000$ l'an dernier, ainsi qu'un montant légèrement plus élevé l'année précédente.
«Or ça prend 280 000$ pour se payer un tel service annuellement! Service qui fait partie de la mission de l'Agence. Nous leur avons présenté des projections financières détaillées. On y spécifiait le montant nécessaire à notre survie d'ici le 31 mars 2007, ainsi que les données d'un budget récurrent. Sans autre argent, nous ne pouvions continuer d'opérer», explique Bruno Perrino, président du C.A. du St-Claude. Il ajoute que son organisme venait de rembourser un prêt de 22 000$ à l'Agence le 3 octobre.
Autant du côté de l'Agence de santé et services sociaux de Laval, que celui des députés de Laval, on affirme avoir déployé tous les leviers possibles. Les solutions proposées n'ont tout simplement pas suffit.
«Nous travaillons de concert avec l'Agence pour trouver une solution durable, autant dans l'aide alimentaire, pour le quartier Laval-des-Rapides, que dans l'hébergement d'itinérants à Laval. Différents partenaires potentiels sont déjà approchés pour répondre à ces besoins», de dire Alain Paquet, député de Laval-des-Rapides.
«Nous suivions de près le dossier du St-Claude depuis 2003. Il faudra agir. D'autres intervenants et la communauté doivent réaliser l'importance de l'itinérance à Laval», rappelle Michelle Courchesne, ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale.
Bâtisse à vendre
Employée depuis plus de quatre ans, Karine Lizotte n'en avait que pour les sans-abri retournés à la rue le vendredi 13 octobre, alors qu'on barrait les portes du St-Claude. Donnés ou vendus à faible prix, les ordinateurs, l'équipement de restauration et les autres ressources matérielles ont été redirigés vers d'autres organismes lavallois.
L'édifice du 69, 8e Rue, est maintenant à vendre, selon une valeur raisonnable, avance Bruno Perrino. Plusieurs organismes communautaires auraient d'ailleurs manifesté leur intérêt. L'évaluation foncière est attendue la semaine prochaine. M. Perrino confirme que l'excédent de la vente sera redistribué à des organismes ayant une mission semblable au St-Claude.
(Photo: Martin Alarie)
(Photo: Martin Alarie)
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Steven Guilbeault - 
